作為一個後來者，康熙對於明太祖朱元璋的評價極高。他給朱元璋的評價是“洪武乃英武偉烈之主，非尋常帝王可比”。（洪武皇帝朱元璋真的是英武偉烈的君主，不是一般的帝王可以相比）
這個評價含金量極高。康熙自身就是一個功勳卓著的帝王。他8歲稱帝，少年時便用計擒下了權臣鰲拜，親政後平定三藩，收復臺灣，拉攏蒙古，完成了統一。對外，康熙先後擊敗了沙俄，準噶爾丹，保證了疆域的完整。在後世的評價裡，康熙是一個聲望頗高的帝王。他對於朱元璋的評價，往往給到一些尋常人不易察覺的地方。
在康熙為朱元璋立碑的時候，還曾經提到過“明太祖天授智勇，崛起布衣，緯武經文，統一方夏，凡其制度，準今酌古，鹹極周詳，非獨後代莫能越其範圍，即漢唐宋諸君誠有所未及也”。也就是說，在康熙看來，朱元璋一生的評價，甚至超過漢朝、唐朝、宋朝三個朝代裡所有的帝王。
當然，康熙給予朱元璋這麼高的評價，有部分原因在於康熙需要拉攏民心。當時清朝雖然明面上已經統一，但實際上反對他們的人仍然很多。吳三桂在南方扯起了反清的旗幟，從南到北，雲集響應。所以，康熙繼位後，除了收復疆土，更要收復民心。這是他對朱元璋高度稱讚的部分原因。當然，除了拉攏民心，朱元璋在中國歷史的地位，依然無法忽視。
作為中國歷史上少有的草根皇帝，朱元璋從一個介於半和尚半乞丐的流民，成長為諸侯、帝王，最終成為明朝兩百多年的開國皇帝。這份經歷，本身就值得後世史學家大書特書。而且，朱元璋統一天下的方向，不是常見的從北向南，由高向低的路線，而是歷史上少有的，也是難度更高的由南向北完成統一。
這種統一，除了要克服地理上的差勢，更要完成這種前人很難做到的事情，更有一個巨大的心理障礙需要克服。而朱元璋在南方時，因為推行”深挖洞，廣積糧，緩稱王“的戰略，實力已經積攢得頗為雄厚，再加上任用了徐達、常遇春等名將，最終得以推翻元朝，建立明朝。
作為開國皇帝的朱元璋，並沒有停留在皇位上安樂享受。在生活上，朱元璋依然保持自己簡樸的風格，穿衣、吃飯都極為普通。在工作上，朱元璋堪稱勞模。一年只放假三天，每天都是工作。朱元璋這麼拼命，除了他的性格因素，也跟當時明朝的情況有關。
當時天下雖然統一，但經歷太多的戰亂，許多土地都已荒蕪，百姓成了流民。他們都在忍飢挨餓。對於一個帝王而言，他們的一點差錯，可能關係到千百萬人的命運。在這種情況下，朱元璋推行了不少有利於恢復生產的成冊，任用了一批能幹的官員。
中間當然不是完全沒有錯誤，但至少過那段時期後，明朝的國力開始有所恢復。正是因為在朱元璋時期打下的好底子，才有了後來明朝的”永樂盛世“。除了恢復國力，朱元璋在當上皇帝，對貪汙腐敗的治理，也是中國歷史上罕見的鐵腕手段。
而朱元璋推行的制度、風俗，對於後世也有極大的影響。舉個例子，春節期間的貼春聯，就是在朱元璋的大力提倡下，才成為後世春節的一個常見習俗。
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