怪岛
首先，东南亚并不全都是佛教国家，佛教也没有取得绝对优势。东南亚的国家一共有11个。中南半岛上有五个国家。分别是泰国、老挝、柬埔寨、缅甸和越南。这五个国家，除了越南以外，都是信仰小乘佛教的国家。越南受中国文化影响很深，佛教信仰以大乘佛教为主，但也有少量小乘信徒。泰国南部地区，以伊斯兰教信仰为主。还有六个岛国。分别是菲律宾，文莱，新加坡，东帝汶，印尼和马来西亚。菲律宾和东帝汶以天主教信仰为主。文莱，印尼和马来西亚三个国家以伊斯兰教信仰为主。印尼和马来西亚的土著居民普遍信仰伊斯兰教。但在人口上并不占绝对优势。华人普遍信仰从中国东南沿海带过去的传统民间信仰。印度移民普遍信仰印度教。新加坡以华人为主，保留了大量中国东南沿海地区的传统民间信仰，佛教有一定影响力，此外伊斯兰教和印度教也有一定的信徒。新加坡政府推行宗教信仰自由政策，但实际上对宗教有非常严格的管控。所以没有真正意义上对国家产生重大影响力的宗教。
其次，在历史上，印度教和佛教都曾经在东南亚地区流行。但后来，印度教普遍衰落。佛教虽然有所收缩，但基本保住了在中南半岛的优势。至于为什么佛教不能在东南亚岛国保持优势，主要原因有以下三点。
第一，东南亚地区的佛教主要是以斯里兰卡为基地传播而来的，因此受斯里兰卡佛教影响很深。佛教在公元一世纪的时候，形成大乘佛教和小乘佛教两大派别。在斯里兰卡境内的代表分别是无畏山寺派和大寺派。大寺派后来得到了政府的支持，通过武力手段摧毁了无畏山寺派。由此形成了斯里兰卡境内以小乘佛教为主体的宗教格局。而东南亚佛教分布的特点，在中南半岛上以小乘佛教为主，在岛国以大乘为主。这必然导致岛国佛教的发展受到重挫。
第二，大小乘不同的修行方式，使得它们和特定民族的风俗结合深度是不同的。小乘佛教和尚不事生产，单纯依靠乞食为生，追求自身解脱，不强调普渡众生。所以小乘佛教的寺庙往往和当地的村庄构成了密切的共生关系。村庄里小男孩到了一定年纪，都必须前往寺庙出家，慧根卓越者可以留下继续出家。因此寺庙的和尚实际上就是村庄的土著，他所接受的实际上都是亲戚朋友的供养。而村庄供养和尚，不仅仅是为了积累佛教所谓的功德，更在于和尚可以承担一定的社会职能。和尚文化水准远在普通村民之上，可以承担一定的文化职能。比如教育幼童和提供文书服务，代表村庄向上级政府或者其他村庄进行交涉。和尚由于有宗教背景，因此也可以承担一定的社会调节功能。比如为村庄内的争议进行调解。大乘佛教强调普渡众生，因此和尚往往特别追求传法，所以很少会扎根于某一地区和当地形成长期的共生关系。这就导致大乘佛教在面对外来宗教冲击的时候，相对小乘佛教而言缺乏抵抗力。
第三，在古代社会，水陆交通相对于陆路交通反而更为便利一些。东南亚岛国的宗教信仰，更容易受到外部新宗教的冲击。大约在800年前，伊斯兰教通过水路广泛传播到东南亚岛国。400年前，天主教通过水路广泛传播到东南亚岛国。这两大宗教在东南亚岛国有很大的影响力。当然，这两大宗教在传播的时候，都高度依赖军事优势。佛教在应对这种有军事背景的宗教竞争中落败下来是非常正常的。
最后，马来西亚和印尼两个国家虽然以伊斯兰教信仰为主，但并没有禁止其他宗教发展。这两个国家不是像沙特那样纯粹的伊斯兰国家。马来西亚有少数以华人为主的地区，中国传统民间信仰和汉传佛教的影响力比较大。马来西亚还有相当数量的印度裔，他们普遍信仰印度教。印尼的情况与马来西亚有一定相似之处。当然，这两个国家的政府都有强化伊斯兰教信仰的意识和措施，不过政府执行力低下效果不佳。
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东南亚也就泰国、缅甸、柬埔寨是佛教国家，新加坡、越南不算佛教国家，越南受中国影响比较大。
印尼、马来西亚、文莱是伊斯兰教，菲律宾是天主教。
马来西亚和印尼是伊斯兰教主要是因为阿拉伯和印度的穆斯林来到这里做生意，于是就在这里传教，为什么来这里做生意呢？因为马六甲海峡是必经之路，所以马六甲海峡两边的马来西亚和印尼就信伊斯兰教了。
而泰国、缅甸、柬埔寨，不在商路上，受印度影响比较大，就一直信奉佛教。
东南亚的佛教和中国的佛教还是不一样的。
