据传黄帝命大挠氏制定甲子，创立了十天干与十二地支，也有人说是伏羲画周易时所创。这种以干支记录时间的方式从夏朝就已经开始使用。
八字命学始于唐朝时期，初以个人落地时的年、月、日、时来演算，再将之演换成以出生的年为年柱，以出生的月为月柱，以出生的日为日柱，以出生的时为时柱，故称“四柱”。

八字特色
根据人的出生年、月、日、时，以十天干与十二地支符号来代表，继而以这些干支解读人一生命运的规则。
十天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸
十二地支：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥
命盘排列简单，只有八个字。
易学难精，虽看似简易，实则抽象。

八字用途
推算大运、流年：十年为一大运，某一年的运程为流年。
男女合婚：“八字合婚”以日干五行阴阳、命盘五行喜忌等，论男女命局是否相互补益。
可看性格、姻缘、婚姻状况、六亲缘份、贵人运、财运、工作运、考试运……等。
许多人对于相同的八字却为何命运不同，一直百思不得其解。在讨论这个问题之前，先来看看几则八字相同，命运却大不同的小故事。

话说乾隆下江南时结识了个妓女，一日翻云覆雨后，乾隆心血来潮要了妓女的八字，这一看他惊呆了，妓女的八字竟然和皇后一模一样，都是 己巳 己巳 己巳 己巳。
他心里就纳闷了，为什么一个贵为皇后，一个却沦落风尘呢？
为了厘清疑惑，乾隆发出了皇榜，谁能解开这个问题，就赏金千两，解错就杖罚一百。
皇榜发出后，全国各地算命的高手都来京城，但没人能算对。一个个算命师被打得遍体鳞伤。
吕洞宾见状感到很难过，就化身为算命师来解这八字，他告诉乾隆说：“此八字为四脚蛇，蛇出头为龙，皇后在家排行老大，故贵为皇后；蛇藏于尾，什么也不是，就贱为妓女了。不过她们都有幸与龙尊共枕，故也贵也。”
乾隆听罢，自是心悦诚服地笑了。

老子曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
“道”就是一种最根本的理论方法，从根本的原理间交互产生变化而能推演至无数的万物，四柱八字学的道理也是如此。
许多人着眼于“命造四柱”本身，而忽略了人并非独存于世，从最亲近的父母与夫妻、子女、兄弟姐妹......等等的相处互动当中，命造八字与亲人八字之间的“摩荡”就会产生出阴阳五行生克交互作用的力量。
这也就可以知道，为何八字相同，命运却不相同的道理了。
世界上没有完全相同的两片树叶，也没有完全相同的人，即使双胞胎的命盘完全相同，其命运也不可能完全相同。不管方法多么精密多么科学，也是不可能把人一生的事情全都算出来、全部推算得准确。犹如数学中圆周率的计算，一般只用3.14而已。
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