二战德国迅速击溃了法兰西军队后，后者仅有贝当政权还在堪堪维持运转，但此时大洋彼岸的丘吉尔并不担心德国会越过海峡进攻，他最担心的，反而北非的奥兰港湾，仍旧存在着的法国海军第四舰队。
原来，经历了挪威海战的德参谋部，当时并没有被短暂的胜利冲昏头脑，他们深知如果继续向法南部逼近，势必会让拥有上百艘舰船的法海军舰队，坚定地站在同盟国的阵营一侧，那样将极大影响接下来进攻不列颠的计划，因而法德默契地达成了和解，法海军得以继续“中立”地存在着。
但是，另一边英国人可不相信什么“中立”的说法，因为战争爆发意味着就是你死我活的事情，倘若因为一时疏忽让法军倒戈，那么很可能最后倒霉的是他们。为此，以丘吉尔为首的内阁特意照会了法海军将领，希望后者能够审时度势，及时来到同盟国阵营这边。
反观法国海军，由于他们担心成为英德之间被利用的棋子，因此不顾昔日盟友的几番劝说，拒绝了这一唯一的劝降请求，依旧保持自己的“中立”姿态。最终无计可施之下，英皇家海军不得不实施准备了许久的计划“弩炮”，被迫向昔日盟友亮剑。
据悉，当时英军特意组建了代号为H的舰队，其中以胡德号战列巡洋舰、2艘“复仇”级战列舰以及一艘航空母舰领衔，另有大小战舰数十艘，浩浩荡荡地冲向了法军依然停留的奥兰港湾。
7月3日当天，经协商无果后双方舰队开火，交战中由于法军舰船一直停留在港口无法活动，同时完全丧失了空军优势，因而处在了被动挨打的境地，最终上千名水兵战死，数艘战列舰沉没，这其中就有布列塔尼号，不可谓二战史上最痛心的一幕。
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