在中國幾千年封建歷史長河中，古代皇帝為了維護統治，發明了許多的酷刑。時至今日，翻閱這些歷史典籍時，仍能感受到酷刑是多麼駭人聽聞。
對於古代的女性來說，本來地位就不是很高，一旦犯了罪，等待她的將是種種酷刑。針對女性的酷刑，一般都是以羞辱為主，譬如夾棍夾手指、宮刑、杖刑......
但是這些酷刑都是肉體上的折磨，和精神上的羞辱相比，那是不值一提的。根據史料記載，從唐朝以後，懲治女性的刑罰中，基本上都是讓女性受盡屈辱。
這點在很多的影視作品中能看到，比如周星馳的《九品芝麻官》中的秦小蓮，在縣衙遭受到的酷刑，就非常殘忍。還有《白鹿原》裡面的田小娥，被族人吊打並被拔掉衣服。
文學藝術高於生活，但是又來源於現實生活。古代的這些酷刑，對女性來說，是非常殘忍的。就比如說夾手指，在古代被稱為“拶刑”，把女性的十指放進去後，兩人用力禁拉，這時候女人就會發出慘痛的聲音，這種痛苦直擊人心。
但是，除了古代比較殘忍的酷刑外，還有一種刑罰，一旦對女性實行了，被實施這種酷刑的女人，一生都將抬不起頭。
黥刑，又稱墨刑、刺字，起源於上古時代，是中國封建社會使用最長的一種肉刑，直至清末光緒三十二年修訂《大清律例》時才被徹底廢除，前後沿用時間長達數千年。
在《水滸傳》中，宋江和林沖都受過黥刑，就是在臉上刺字。一旦受到黥刑，臉上的字將會伴隨終生。黥刑對於男人來說，或許沒什麼，但是一旦發生在女人身上，那就沒這麼簡單了。
古人講究“士為知己者死，女為悅己者容”，一個女人的肉體再怎麼折磨，經過悉心調養，都會好起來，但是在女人臉上刺字，這對於女人來說，是非常大的恥辱。
女人一旦遭受黥刑，在臉上刺字後，就會留下不可磨滅的痕跡，這對於女人的整體形象造成嚴重影響。那麼女性就會因此一生自卑，會過得非常痛苦。
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