清朝時期，曹家的祖上曹璽是二等帶刀侍衛，他的夫人又是康熙的保姆，康熙很是信任曹家，於是就將曹璽的兒子曹寅派往江南任織造一職，主要的目的還是監視江南。曹寅一生兩任織造，四視淮鹽，任內連續五次承辦康熙南巡接駕大典，和其子曹顒、嗣子曹連任江寧織造近40年，兩個女兒皆為王妃。曹家當時的盛景可謂如日中天。而且康熙皇帝還曾經六次南巡，其中有四次都住在了曹寅的家裡。一方面是好彙報工作，另外一方面是因為曹寅家裡確實富有。
皇子或者公主出生不久，就會被送去給專門人照顧。這個時候就是奶孃或者是宮人照顧孩子長大，而曹寅的母親孫氏就是乾的這種活。雖說是伺候人的，但是也不是誰都有機會去伺候皇家的。正因為如此，孫氏和康熙的關係很好，轉而曹家也和康熙關係很是不錯。曹寅很小的時候就被康熙很是看重。他才十六歲就被重用，擔任一個重要的官職。
不過即使是再有錢，也抵不過康熙的這四次折騰了，為了款待好康熙，曹寅也是花費了心思，無論是在佈置上，還是在住行上，這裡面的花銷就如同流水一般，為了緩解經濟上的巨大壓力，曹寅最後也是無奈的私自挪用了公款，其金額多達300萬兩銀子。1709年，曹寅這種挪用公款的行為被告到了康熙面前，而此時的康熙心裡也知道曹寅的苦衷，所以此時的康熙並沒有對曹寅做出什麼懲罰，但其實在私下裡也警告了曹寅一番。
康熙五十四年，曹家又被查出虧空38萬兩銀子，康熙再一次給保了下來，不過此時曹家已經開始走下坡路，即使康熙再怎麼保，終究是挽回不了它滅亡的命運、到了雍正上臺，由於曹家依舊經營不善，總是虧空，被雍正免去所有職務，並抄了家，從此曹家沒落了起來，這時候正是曹雪芹中年的時候，從此他過上了窮困潦倒的生活，也正是因為嚐遍人家酸甜苦辣。康熙六下江南四次去此人家，花錢如流水，沒曾想把他家都給吃垮了
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