明朝是一個相對奇葩的王朝，一方面，他是封建王朝中君權高度集中的一個朝代 ，皇帝作為至高無上的君主，無論底下大臣權勢如何滔天，黨羽如何遍及天下，只要作為天子的皇帝一句話，一切可以讓你回到解放前。但是，同時，明朝又是歷史上少有的實行“君臣共治”的朝代，明朝內閣大臣各個身居高位，手握重權，給了文臣極大的施展才華的空間，也出現了一大批的名臣賢臣。當中，在明朝大臣群體中，有一個非常特殊的群體，他們平時並不負責具體國家政策的制定，但是身負一項極大的權利，那就是“知無不言，言無不盡，言錯無罪”。這就是大明非常著名的言官集團。
大明的言官集團連皇帝都無可奈何
大明的言官集團勢力有多大？舉個例子，高拱擔任內閣首輔的時候，兼任了一項職務，那就是吏部尚書，成為大明200多年裡唯一一個兼任吏部尚書的內閣首輔，權勢可謂滔天。看他不爽的內閣成員趙貞吉只用了一招就足以和他抗衡了，趙貞吉自己兼管了都察院，在以後工作中，搞得高拱一點脾氣都沒有。由此可見，明朝的言官有多厲害。
很多人對嘉靖和萬曆多年不上朝進行原因總結，有一條是少不了的，那也和言官集團有關。明朝的言官，不怕打，不怕死，只要他們認準的理，什麼都敢講，都敢反對，而且他們管的事情太過寬泛，大到國家大事，小到皇帝個人後宮私生活，沒有他們是不能說的。明朝的皇帝雖然有賢良的有平庸的，但大多不願背上亂殺諫臣的罵名，所以對於這幫人，也是能躲就躲，後面越來越極端，乾脆連朝都不上了。
萬曆皇帝面對這幫言官，也懶得上朝了
言官集團如此厲害，搞得越加無法無天，連皇帝都不敢管他們，他們越來越放肆了。但大明歷史兩百多年，偏偏就有這麼一個更加天不怕地不怕的人，敢於和言官集團對著幹，還乾的他們沒脾氣，這個人就是被稱為大明第一首輔的張居正。
在張居正主政期間，言官集團遭到了非常嚴厲的打壓，動輒將他們罷官貶謫，或閒置棄用。也許有人會問，連皇帝都不敢得罪，張居正憑什麼敢，難道他比皇帝還厲害？實際上，不是張居正比皇帝厲害，也不是他天生就吃飽了撐著喜歡和言官集團這幫硬骨頭作對，而是張居正為官多年，深感言官對文武大臣動輒彈劾打壓驅逐，這樣長此下去，對朝政將是極大的危害。所以他要保護一批真正為大明江山社稷盡忠職守而且有用的官員，所以不得已，他只有打壓言官集團。至於因此招致的罵名，張居正已經無暇顧及了，等待他操心的還有更重要的大明改革事業。
張居正不顧罵名，為大明官員撐起了保護傘
當然，張居正為了保護大明官員，不顧罵名打壓言官集團，自身也是深受壓力。他的學生劉臺上疏彈劾他，其中一項很重要的指責就是說他隨意打壓言官，在張居正死後，這幫曾經被張居正壓制的言官也重新死灰復燃，紛紛上疏彈劾張居正，為清算張居正推波助瀾 ，但無論如何，張居正這種全心謀國，不顧個人，敢於承擔壓力和困難的精神，永遠為人所敬仰。
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