我们的太阳系诞生于50亿年前，而地球则是在46亿年前诞生，在这46亿年中，地球上一共发生了7次大冰川时期。不过这个数据科学界并不完全认同，公认的是地球曾经历过3次大冰川时期，特别是在远古宇宙的末期，也就是震旦纪时期，地球曾出现过一次大规模的冰封期，这个事件也被称为“雪球”事件。按照科学家在断层考古中的发现，震旦纪时期地球上的生命才刚刚起步，那时候还没有什么动物和植物，生命也是以一种构造简单的单细胞生物存在，从某种意义上来说，这些生物更像是原始细菌或者微生物。
部分科学家认为这次突然出现的“雪球”事件并没有对当时的生命造成大规模的伤害，地球当时并不是被全面冰封，有部分生命的种子得以存活下来。可是不久前又有科学家经过研究发现，这次大冰川很可能就是一次全球性质的冰封，这也意味着当时的地球很像现在土卫六，是一颗冰球。而在冰封之前，地球才刚刚结束太古时代，那时的地球很温暖，是什么情况导致地球在短时间内被迅速冰冻起来了呢。目前科学还没有具体的说法，他们认为这一切很有可能是连锁反应导致的。当时在地球某个地区出现大冰川之后，冰川将太阳光向外反射回太空，从而驱动大气温度下降。较低的温度反过来驱动更多冰盖形成，在这种不断的反射循环中，更多的太阳能量向外反射到太空，更多的冰盖形成。这个过程像滚雪球一样循环，从而造成地球大部分地区进入冰封状态。
这次冰封时期持续了大约6000万年，也是目前知道的最长冰封时期，但有意思的是，地球大冰川时期是3亿年左右发生一次，而震旦纪是第一次，在我们人类出现之前，也就是1万年前，地球才刚刚结束了第四次冰川时期，不过这次冰川影响范围不大，很多地区并没有被波及到，其中东亚和美国东部是相对最安全的区域，而欧洲和非洲还有北美洲大部都被冰雪覆盖，所以我们祖先绝对不是来自非洲，而应该是东亚。
那么这次“雪球”事件也是地球唯一发生过的全面冰封，从这里开始，地球就进入了一个全新的时代，生命开始出现了，这个出现不是单个生命的出现，而是爆炸式发展，可以说这次冰封更像是对地球生命的全面启动，虽然中间也出现过几次暂停，但是强大的生命每次都能冲破层层阻，破壳而出，一直延续下来。
还记得“侏罗纪公园”里的那句话吗？
“生命——自有其法……”
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