中國歷史上有湧現出不少名將，大多數名將大多性情不一，個性各異，都各有各的特色。然而宋朝有一將領更具特色，他不僅性情迥異，而且更有一特殊“癖好”令敵人苦不堪言，竟嚇得西夏人再不敢入侵宋境。這位令西夏人害怕的將領就是宋初的開國大將王彥升。
王彥升是蜀地人，前蜀被後唐莊宗滅亡後，遷居到了洛陽。因其為人勇猛矯捷，得以被後唐明宗李嗣源任為東班承旨。他生性殘忍，但卻生得身材魁梧，膂力過人，且擅長擊劍，人稱“王劍兒”。後晉代後唐後，王彥升被改任為內殿直。契丹南下時，王彥升應募前往檀州抵禦，頗有戰功。
后王彥升又歷仕後漢、後周。在後周世宗柴榮親征南唐時，王彥升隨大軍出征，屢敗南唐。之後又隨柴榮南征北戰，立下戰功無數，一舉成為了後周赫赫有名的戰將。這時他和趙匡胤同為將領，兩人交情不錯。所以在周世宗死後，趙匡胤在陳橋發動兵變時，王彥升就參與擁立密謀，並率兵趕回京師汴梁。
當時，趙匡胤篡周自立，最擔心的是自己的聲望，最擔心是怕別人說自己是得位不正。因此為了籠絡人心，趙匡胤下令禁止殺害後周的官員，即使是有不聽從自己的後周舊臣，只將他免職即可。然而這時正好有後周的侍衛親軍馬步軍副都指揮使韓通不服趙匡胤，準備抵抗，卻在路上遇到王彥升，被王彥升滿門誅殺。趙匡胤對此很是不高興，但因是建國之初，為了籠絡人心，也就沒加罪與他，但在最後封賞時，王彥升也沒被加官進爵。
不過王彥升對此也不在乎，他更看重的是錢財。因此在不久王彥升被任命為京城巡檢時，他就藉著巡檢之名，半夜跑到宰相王溥家去索取賄賂，並假意道“我們天天夜裡巡城很累啊，這不想來王公家裡討幾杯酒喝。”王溥心裡明白他這時耍無賴來要錢，但是表面卻佯裝不知，只是置酒款待。第二天，王溥就向宋太祖狀告了這事。於是王彥升就被外放為唐州團練使，不久將他移鎮原州。
王彥升雖然遭貶，但他依然能自行自樂，到了原州他玩得更盡興。當時西夏的党項人會時不時的入侵邊境，掠奪財物，這讓王彥升很惱火。為此，他想出了一個新鮮玩法，來懲治党項人。有一次，他抓住了十幾個党項人，在要將他們斬首示眾時，他召集了眾僚屬飲宴，當眾用手扯下犯人們的耳朵，以此佐酒。眾人無不為之變色。王彥升前後食耳達數百。
王彥升這一特殊“癖好”由此就被傳播開來，令党項人畏懼不已，此後再也不敢騷擾邊塞了。
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