提起麥凱恩，他的個人經歷可謂一波三折，充滿曲折。這個81歲的老人，美國政壇的風雲人物，於2018年8月26日，與世長辭。
1936年8月29日，在這個平常的一天裡，巴拿馬運河一個名為可可索羅的美國海軍基地上，出生了一位小孩，他的父親看著這個嚎啕大哭的嬰兒，內心無比高興，給他取名約翰·麥凱恩。
麥凱恩的父親和祖父都是美國四星海軍上將，也是美國曆史上第一對父子海軍上將。身居要職的父親，常年在外地漂泊，一家人也居無定所，麥凱恩從小跟隨父親一直過著遷居的生活，他童年經常換學校讀書，總共待過20多個不同的學校，這樣的日子在他童年造成了他孤僻，好鬥的性格。
直到1951年，一家人才定居弗吉尼亞州，升入聖公會中學，他在學校經常不學無術，酗酒，打架，成績更是一團糟，1954年，才從學校勉強畢業。1958年秋天，他進入美國海軍學院就讀，在學習期間他仍然我行我素，經常挑戰學校的制度，和學生打架，甚至有幾次差點被學校開除，他個頭不高，卻有三年的拳擊訓練，比賽時從不後退。
勉強從學校畢業後，他被任命為海軍軍官，進入佛羅里達州的海軍飛行學校進行訓練，並獲得飛行員證書，期間她的生活作風沒有絲毫的改變，大部分的時間仍是喝酒約會。
隨著美國在越南戰場越陷越深，他想成為一名指揮官，而去越南是一個不錯的選擇，1966年他被分配到福里斯特航空母艦上駕駛“A-4天鷹”攻擊機，1967年參加越南戰爭中臭名昭著的“滾雷行動”。
1967年7月29日，麥凱恩所在的福里斯特號航母準備進攻越南，不料飛機上一架飛機突然發生故障。意外發射的火箭擊中了麥凱恩駕駛的飛機的油箱，他急忙倉皇逃出飛機，飛機上攜帶的炸彈爆炸，航母甲板頓時一片火海，他腿部和胸部也被彈片擊中，但索性保住了性命。這次爆炸造成了134名官兵犧牲，62人受傷，20架飛機摧毀。連航母都差點沉沒。
在這次事故後，他調離了福里斯特號航母，到海軍“VA-163聖徒“飛行中隊服役。在越南期間，他參加了多次對越南的空中轟炸，1976年10月26日，在執行對越南河內一座發電廠的轟炸時，被越南的防空導彈擊中，在情急中他跳傘逃跑，膝蓋被刮傷，落入河內市中心的一個湖裡，市民們打撈起奄奄一息的麥凱恩，並沒有對他實施武力，隨後他被越南警方帶走，開始了他五年半的囚徒生活，麥凱恩不承認美國侵略越南的罪惡，所以經常遭受皮肉之苦。越南想從他口中得出美國侵略的事實，作為宣傳，可是無論怎樣毒打，麥凱恩依然頑固的否認侵略的事實，越南表示，只要承認侵略，就可以釋放他。可這個我行我素的人，堅決頑固不化。在毒打下，他終於忍受不了酷刑，並對此做出妥協，先後兩次表態並簽署聲明，這使他陷入了極度的自慚和沮喪中。
後來他招手手臂都不能過肩，這就是當時越南鐵窗下得到的懲罰，但是由於越南知道他是海軍上將的兒子，一直沒有殺他，1973年1月23日，美國和越南簽訂了和平協議，3月14日，麥凱恩被越南軍方釋放，他回到了美國，一向喜歡造個人英雄的美國人，聽到麥凱恩的經歷，把他成功塑造成了戰鬥英雄。他被授予”銀星徽章“”飛行十字徽章“”紫心徽章“等多枚軍功章，對他服軟的經歷諱莫如深。時年他39歲，被任命為海軍飛行中隊的指揮官。1977年，它被任命為美國海軍駐參議院的聯絡官。
話說他榮耀歸國，又身居要職，該是家庭圓滿，生活愜意，可這個怪癖的人，卻決定和他的妻子離婚，麥凱恩和妻子卡羅爾·西普，於1965年7月3日結婚，卡羅爾·西普是個女模特，來自費城，他們育有三個孩子，自從麥凱恩隨軍去了越南，在這五年的監禁生活中，卡羅爾·西普一個人支撐起了整個家庭。她既要照顧三個孩子，又要掙錢養家，她苦苦等待著丈夫的歸來。可這個不幸的女人，在一次乘車中。出了車禍，經過了一系列的搶救，終於是活了下來，但她的後半生只能在輪椅上度過，回國後的麥凱恩知道妻子的事後，於1980年4月和妻子正式離婚。
1980年5月17日，他和富家女模特辛迪·亨斯莉結婚，並遷往亞利桑那州，幫岳父經營百威啤酒的代理分銷，並就此踏入美國政界，他得到了當地商業團體的政治支持，1981年，以上尉軍銜從海軍退休，結束了長達22年的軍事生涯。1986年，他當選為亞利桑那州的參議員。並在1997年，被《時代》雜誌評為”美國最具影響力的25人“
他的政治生涯順風順水，2000年，他被查出罹患皮膚癌，但這對這個身經百戰，經歷過多場生死的男人，絲毫沒有降低他的政治熱情，2004年，他以77%的絕對性優勢第四次當選為參議員。
2007年，他做出一個大膽的決定，參加2008年美國總統選舉。那年他72歲。
面對勁頭正起的黑人民主黨奧巴馬，這個患有皮膚病，年過七十，連電腦都不會用，電子郵件都不會發的老人，似乎奧巴馬的勝算更大一些，無疑他在這次大選中落敗下來。
2018年，8月26日，81歲的麥凱恩罹患腦腫瘤去世。
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