太平公主在唐睿宗李旦时代的角色是权臣。以皇后或太后身份掌握大权在古代历史上先例很多，还有一套比较成熟的机制，武则天除了称帝那段基本也是如此。而女性以权臣身份掌握大权，太平公主以前并无先例，先天不足，遇到强势皇帝李隆基，自然毫无胜算。
（太平公主）
公元710年（景龙四年），唐中宗李显去世后，临淄王李隆基联合太平公主发动政变，诛杀韦后、安乐公主等人，让李隆基的父亲相王李旦继承皇位。太平公主不仅在政变中出力很多，还亲手把韦后所立的温王李重茂拉下皇位。
李旦继位后，只是李旦第三子的李隆基成为太子，而太平公主也权势极盛。李旦遇到重大事项，会先征求太平公主意见再征求李隆基意见。太平公主三个儿子皆封王，宰相多出其门下，成为历史上少有的女性权臣。
作为一个女性权臣，太平公主有着天然的弱点，如不方便直接出任宰相职位，只能采取大臣到其府上咨询意见的形式。太平公主也不方便直接领兵参与政变，只能和李隆基合作，造成了李隆基通过政变扩充了自己的势力，并登上了太子之位。
（李隆基）
李旦是一个弱势的皇帝，面对强势的太子李隆基和强势的权臣太平公主争权，试图调和矛盾而并无太多办法，双方都已经建立了自己的势力。相比太子李隆基，太平公主合法性严重不足，太子拥有天然的合法性。经历过武则天和韦后时代的朝臣，心理上也期待一位强势君王的来临，得人心方面太平公主明显不利。
太平公主企图废掉李隆基的太子之位，没有成功。公元712年（延和元年），唐睿宗李旦退位为太上皇，太子李隆基继位。此时太平公主虽然依旧掌握极大权力，朝中7位宰相，出自太平公主门下的就有5位。但李隆基已经是名正言顺的天子，对太平公主拥有大义名分的优势。
公元713年（先天二年），皇帝李隆基发动政变，诛杀了太平公主党羽，太平公主本人逃入南山中的寺庙，三天后被迫出来，被李隆基赐死在家。
李隆基清洗太平公主的政变能够成功，也与太平公主女性权臣不得人心的困境有关。太平公主在禁军中也有很大势力，诛杀韦后的政变，太平公主派遣儿子薛崇简代表自己参与，领导已方控制的禁军势力。但连薛崇简本人后来都支持李隆基，反对太平公主专权，以至于太平公主愤怒的多次鞭打儿子薛崇简。儿子都如此，太平公主的无上权势自然也只是无根浮萍。
太平公主其后，薛崇简以外的儿子均被杀，薛崇简则被贬出京师做了个小官。
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