故宮，是明清兩個王朝的皇宮，有二十幾位帝王居住過，共有980座的宮殿與樓堂，以及8707間的房屋，合計為9687間。
這麼多房屋中，卻出現了一間不住活人的宮殿——坤寧宮。坤寧宮打從明朝開始始終做為皇后的寢宮，也就是說：皇后被冊立後直到大行那一天，會一直住在坤寧宮中。倘若皇后中途得搬遷出坤寧宮，通常是遇到“皇帝駕崩”，所以皇后得遷移到太后居住的宮殿中，以便騰出坤寧宮讓繼位皇帝的皇后居住；另外一種狀況則是皇后被廢掉後位了，那麼她自然是得離開坤寧宮了。
那麼，身為最重要的三後宮之一的坤寧宮為什麼不住活人呢？坤寧宮不是曾為明代皇后的寢宮嗎，怎麼變成這般陰森之地了？難道是因為崇禎的周皇后在那兒自殺的緣故嗎？其實，這是有因由的。
坤寧宮的“坤寧”取自《周易》中的“坤”卦的“地勢坤，君子以厚德載物”之意，以及《道德經》：“天得一以清，地得一以寧”之意，故“坤寧”乃具“坤地寧定”之意。
興建於明朝永樂十八年（1420年）的坤寧宮，它先後於正德九年（1514年）以及萬曆二十四年（1596年）遭遇祝融之災，並於萬曆三十三年（1605年）重建，以及於清朝順治元年（1645年）重修。坤寧宮位於交泰殿的正後方，它在明朝時期是做為皇后的寢宮的，可是以坤寧宮為寢宮的清朝皇后僅有康熙的皇后，而康熙的孝誠仁皇后赫舍里氏和孝昭仁皇后鈕祜祿氏還都是逝世於坤寧宮中的。此外，除了康熙的皇后，同治、光緒的皇后亦曾小居過坤寧宮，同治與光緒都還曾在大婚之日入住過數日。
然而，坤寧宮主要是做為祭祀場所的。順治十二年（1655年），工匠仿清寧宮改建了坤寧宮後，坤寧宮即成為薩滿教的祭神場地。
雖然坤寧宮成為了祭神的場所，但因為是屬於皇家的，所以無論是建築、裝飾還是屋內器具都十分華麗。即使皇后不再使用原本提供給皇后使用的坤寧宮，但其中宮地位依然難撼，不曾為此減損過。雍正時期，雍正則移居至眾多皇帝喜愛居留的養心殿，坤寧宮也因為早已成為專門提供給薩滿教祭祀的居所而不再供皇后多做停留。所以，眾所熟知的古裝劇《還珠格格》中所提及乾隆的皇后是居住在坤寧宮一事，其實是錯誤的。
當坤寧宮成為祭祀場地後，時間一久，不住活人之地就變得陰森森、怪嚇人的。因此，才會傳出有遊客踏入坤寧宮後總會不由自主地感到害怕。
閱讀更多 史風趣談 的文章
