一個狂妄自大、盲目自滿的人，是不會有大成就的，同樣，一個自大自滿的國家和民族，也是沒有前途的。
經過第一次工業革命，機器工業代替了手工業，機器工廠代替了手工廠，英國在18世紀成為了世界上最大的資本主義國家，國力強盛，殖民地遍佈世界各地。而同時代的滿清，卻還沉浸在天朝上國、世界中心的迷思當中，坐井觀天，固步自封，自得其樂。
紡織機器
蒸汽火車
鴉片戰爭前，英國曾先後兩次派出大型使團訪華，開著最先進的戰艦，帶著大量的機器設備、火槍火炮等，除了炫耀武力、展示工業革命成果外，就是要求改善和擴大對華貿易進行直接談判，其中也有損害到中國利益的。假如滿清不是簡單地一概拒絕，而是 能夠認真研究，合理的接受，無理的取消，只要談判繼續下去，肯定是大有裨益的。這也許就是一次中國接觸近代工業文明，認識世界，改變封閉狀態的良好機遇。
然而歷史沒有假如，因為滿清自認就是世界中心、天朝上國，其他都是“蠻夷”，也把英國當成是前來進貢的“藩屬”國，所以對那些先進的機器武器毫無興趣，卻為了覲見滿清皇帝是雙膝跪地、單膝跪地、還是脫帽鞠躬，與訪華使團爭吵不休，結果就是：1793年的訪華團長馬戛爾尼來到中國，被允許單膝跪地覲見了乾隆，而1816年的訪華團長阿美士德就沒那麼幸運咯，壓根沒見著皇帝，因為皇帝變成嘉慶了，明確要求“必須給朕三跪九叩，沒得商量”。
覲見乾隆
1840年英國發動了第一次鴉片戰爭，用堅船利炮打開了中國的大門，迫使滿清簽訂了中國歷史上第一個不平等條約《南京條約》。1856年英法聯軍發動了第二次鴉片戰爭，並攻入北京火燒了圓明園，迫使滿清簽訂了《北京條約》。滿清這個自大自滿的天朝上國，除了討饒求和，就是割地賠款，從此開啟了中華民族的百年屈辱史。 前車之鑑，後世之師。
圓明園遺址
閱讀更多 茶花小石 的文章
