1243年，拔都西征後回到伏爾加河畔，建立了東起額爾齊斯河，西到匈牙利，南起巴爾喀什湖、裡海、黑海，北到北極圈附近的遼闊廣大的欽察汗國。這個汗國基本上就是前蘇聯的歐洲部分的領土。
建立自己的國家之後，拔都的第一件事就是建都，他在伏爾加河下游進入裡海的地方建立了自己的都城，名叫薩萊城，在今天俄羅斯城市阿斯特拉罕城北。薩萊城從拔都建城開始，一直是欽察汗國的首都，也是東西方貿易的重要城鎮，威尼斯商人、阿拉伯商人、突厥商人、波斯商人的足跡都遍佈這個城市，1395年城市被毀。
後來，他的弟弟別兒哥即位後，在離薩萊城不遠的地方，另外建了一座薩萊城作為自己的都城。這座都城也成為了一座繁華的大城市。薩萊城在當時那是相當繁華的一座城市，當時一個埃及人到薩萊城做生意，他是這樣描繪薩萊城的：“別兒哥將城建於伏爾加河上，這座城位於沼澤地上，沒有圍牆。那裡有一所大的宮殿可供居住，宮殿頂部有一個黃金做成的新月。宮殿四周有圍牆、塔和大官們住的地方。這座宮殿是他們冬天居住的地方。伏爾加河比尼羅河大兩倍還要多，河上有許多船，駛往俄羅斯人或者斯拉夫人的地方。薩萊城是一個大城，裡面有市場、浴室和廟宇，是貨物彙集之地。城中央有一個很大的水池，水池裡的水從河裡來的。不過，這些水不是飲用水，飲用水是用大罐子從河裡運來的。運水的人用土罈子裝水，然後用大車運進城裡賣給居民用。”從這個人的描述來看，薩萊城已經是完全伊斯蘭化了，宮殿上的新月就是典型的伊斯蘭標誌。
另外還有一個叫做尹賓·巴都塔的伊斯蘭教徒於1333年在薩萊城住過一段時間，他也描寫了薩萊城的摸樣。他寫道：“薩萊城是最美麗的城市之一，這個城規模特別 大，建在平坦的土地上，城裡人多擁擠，到處有漂亮的市場，寬闊的街道。一次，我們陪同一位官員一起騎馬，想繞城一週，看看這座城到底有多大。我們住在城的一角，等我們到了城的另一角，已經到了中午了。”我們可以從他的描述中大致推斷薩萊城的大小。我們一般人步行大約是一小時八里路，騎馬走到十里是沒有問題的。早上到中午，大概三個半小時還是有的，那麼，薩萊城的直徑應該在三十里到四十里路之間。這麼大的一個城市，規模那是相當大了。
尹賓·巴都塔還寫道：“全城房屋鱗次櫛比，沒有一處空地，也沒有一塊花園。城中有十三座舉行禮拜的清真寺。城中居住著不同民族的居民。蒙古人是其中的統治者，其他還有信伊斯蘭教的阿速人，信仰基督教的俄羅斯人和拜占庭人，還有欽察人。每個民族
都有自己的居住區，還有自己的市場。從伊拉克、敘利亞等地方來的商人住在專門的商業區，商業區用圍牆圍起來。據歷史學家考證，那時的薩萊城大約有十萬居民。 後來，俄羅斯考古學家捷申科夫發掘了薩萊城的遺址，在遺址上，他發現了一個規模龐大的工業區，他說：“發掘時，在一個地方發現了八座熔鐵爐，其中一座有七十個通風口。”你想想，那樣的熔化爐有多大的規模，簡直可以喝大工業生產的工廠相媲美了。
在薩萊城的遺址上，還發現了大量的陶器，其中竟然還有玻璃。我們不要小看玻璃，這個玩意兒在今天不值錢，但是在那個時候，卻是地地道道的奢侈品，玻璃等同於黃金。 由此可見，薩萊城在當時是一個工業發達，商業繁華的大城市。不過雖然地處歐洲，但是，它卻具有典型的伊斯蘭風格，更像今天的西亞的城市。
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