說起武漢人的性格，前任市委書記阮成發概括出四大品格：熱情善良、重信守義、豪爽豁達、堅韌執著。當然更通俗一點的說法是：武漢人脾氣火爆、仗義執言、敢愛敢恨……
武漢人的夏天
其實在歷史上，有一位武漢籍名人，很能代表這種性格。熊廷弼是正宗的武漢人，確切說是武漢江夏紙坊人，在江夏有熊廷弼街和熊廷弼公園。可惜的是，知道這位明代英雄的武漢人並不多。袁崇煥大家都知道，熊廷弼可是袁崇煥的前輩，與袁並稱“遼東三傑”。努爾哈赤對他又敬又恨，稱其為“熊蠻子”；乾隆帝贊其為“明代巨擘”。
熊廷弼塑像
熊廷弼少時家境貧寒，放牛讀書，絕對是個勵志少年。萬曆二十五年中鄉試第一，用現在的話說就是全省高考狀元，標準的學霸。當然你以為他只是個會讀書的書生那就錯了，我們說，真正的人才是具有書生氣質的武人和具有武人氣質的文人，熊廷弼屬於後者。《明史》說他“有膽略，知兵事，且善射。”
他的仕途並不順利，鄉試第一之後，又中了進士，當上了御史，不過這御史一當就是二十年沒挪窩。究其原因，主要是這個熊御史有個熊脾氣——愛罵人，對看不慣的事不講場合直接說、直接罵，把周圍的人都得罪完了。這樣看來，現在武漢人的火爆脾氣、俠義性格，要拜熊御史所賜了。
熊廷弼手跡
萬曆後期，大明王朝風雨飄搖。曾經滅亡北宋的金國，300年後滿血復活，金人的後代努爾哈赤建立了後金，儀容裝束全部模仿祖先，所以後來我們看到的，清朝這種怪異的髮型和衣服是有來頭的。後金佔據了東北廣袤的土地，漢族百姓棄地南遷，明朝的勢力急速向山海關萎縮。
國難當頭，熊延弼第一次奉命巡按遼東。在冷靜分析了敵強我弱的形勢後，他提出了防禦遼東以自守為上策，修建城堡、大興屯墾、儲糧留人的治遼策略。實事證明，這套策略非常正確，在他的謀略下，遼東失地得以逐步恢復，加上他吏治嚴明、稽查軍情，遼地風俗、綱紀為之一振。之後他又調往南畿為督學，因犯錯而辭職歸鄉。
熊廷弼書法
1619年，決定明清命運的“薩爾滸”之戰，以明軍的慘敗而告終，四路十二萬大軍全軍覆沒，明在遼東力量大衰，由攻轉守。危難之際，萬曆皇帝想起了經營遼東的熊延弼，提升他為遼東經略，賜尚方寶劍。這是他第二次到遼東。帶著幾個隨從一路向北，在後金的鐵騎下，遼陽、瀋陽已經變成一座座空城。他一路收留逃亡的百姓和士兵，斬殺逃跑的將領，又隻身前往已被佔據的撫順，震懾住後金的囂張氣焰，初步穩定了人心。短短几個月，遼東局勢得以扭轉，之後他開始轉守為攻，應用游擊戰、運動戰不停騷擾後金，使努爾哈赤疲於奔命，不得不暫停對明朝的進攻，休養生息。據《努爾哈赤傳》記載，努曾說：“吾一生最俱熊蠻。”
薩爾滸之戰
但是關鍵時刻，萬曆皇帝死了。熊經略曾經得罪的那些同僚們，以蒲河失守的不利消息為藉口，開始扎堆彈劾他。熊以“遼地現已轉危為安，為臣卻要由生向死”表白，憤然辭職歸鄉。
然而在他走後不到一年時間，瀋陽、遼陽相繼陷落，遼河以東全部被後金佔據，接替他的遼東經略袁應泰畏罪自殺。朝廷大臣們於是又想到了善於堵窟窿的熊經略。此時在位的“木匠皇帝”明熹宗，倒是在大事上一點也不“木”，立刻加官進爵下詔起用他。
明末遼東形勢
1621年，熊廷弼第三次入遼。這次，他的官職最大，兵部尚書兼遼東經略，相當於國防部長兼東北軍區總司令，當朝一品大員。不過，有個壞事兒的人跟他一起，遼東巡撫王化貞。巡撫的級別自然是在尚書之下，不過人家後臺硬，不僅是當紅的閹黨中人，首輔葉向高還是他的老師。他手握15萬重兵，熊廷弼只有區區五千人。一切都憑實力，熊尚書說話人家只是象徵性地哼哈兩聲，熊脾氣再熊也奈何不了人家。更要命的還是，兩個人的戰略方向相左，一個主守、一個主攻。熊尚書主張穩打穩紮、三方佈置、以守為攻打持久戰；王化貞主張全面出擊，一舉蕩平打閃電戰。聽誰的？當然是手握兵權的人說了算！結果在硬碰硬的廣寧之戰中，久經沙場的老狐狸努爾哈赤在付出了巨大代價後，以反間計使王化貞一敗塗地。
努爾哈赤
當失敗者王化貞痛哭流涕地向熊延弼檢討時，熊廷弼沒有表現出寬闊的胸懷，他大手一揮：“晚了，當初不聽我言，現在如何？事已至此，唯有撤退”。在殘酷的實事面前，王巡撫老實了，熊脾氣上來了。於是乎，燒掉一切，撤走一切，連堅固的寧遠城堡也不要了，數十萬軍民撤退山海關，後金不費一兵一卒佔據整個遼東，當然這已經是一個空無一物的荒原遼東。
熊廷弼為什麼要選擇徹底撤退？有人說他是意氣用事，鬥氣看王化貞的笑話。但是熊廷弼經營遼地多年，熟知敵我力量的進退，也許他是確知不能守，與其以卵擊石以五千人去拼後金的鐵騎，還不如保護百姓全身而退，以圖來日。然而，無論是何種理由，熊廷弼畢竟丟掉了大明遼東河山，終成他人口實。在閹黨的口誅筆伐中，明熹宗被激怒，1625年以二十四大罪狀，將熊廷弼斬首西市，傳首九邊，閹黨聲稱的追贓抄家，卻是家無餘資。七年後，王化貞亦被斬首。然而英雄功過自有後論，熊廷弼死後僅四年，崇禎皇帝就為他平反。後世評論，熊廷弼冤死，王化貞活該。
熊廷弼畫像
四百多年過去了，家鄉人民沒有忘記他，熊公親自勘察、設計、督修的江（夏）、鹹（寧）、嘉（魚）、蒲（圻）四邑公堤，依然是人民抗禦長江洪澇的牢靠基礎，濤濤江聲述說著英雄的往事。
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