雄獅的鬃毛有什麼作用？科學家把假雄獅放到真獅群裡才找到答案
在所有的貓科動物中，只有獅子的雌雄個體外觀有很明顯的差別：雌獅沒有鬃毛，雄獅卻長著長長的鬃毛，這在動物學上稱為“雌雄兩態”。為了弄清獅子的鬃毛有什麼作用，科學家委託玩具公司製作了4只假的雄獅，然後把它們放到非洲大草原上獅子生活的地方，看看真的獅子見了它們會有什麼反應。
這4只假雄獅的體型和真雄獅的體型一致，科學家將其分為兩組，一組鬃毛的長短不同但顏色相同，一組鬃毛的顏色相同但長短不同。動物的鑑別能力沒有那麼強，所以真獅子也會把假獅子當成真獅子。
結果發現：雌獅見到了假雄獅後，更容易被鬃毛更長、顏色更深的假雄獅吸引，而鬃毛較短、顏色較淺的假雄獅則不容易引起雌獅們的注意；真雄獅見到假雄獅後，更懼怕鬃毛更長、顏色更深的假雄獅，鬃毛較短、顏色比較淺的假雄獅則容易受到真雄獅的攻擊。
這個研究結果說明：雄獅的鬃毛是其地位的象徵，鬃毛越長、顏色越深，雄獅在獅群中就擁有更高的地位，對其他獅子更有威懾力。
不過，不要以為雌獅的擇偶是隻看雄獅的外表，科學家進一步研究發現，鬃毛更旺盛的雄獅雄性激素水平更高，它們的身體發育得更強壯，不容易患病，戰鬥力更強，基因更優良。雌獅選擇這一類的雄獅作為首領，可以使獅群得到更好的保護，並誕生出更健康的後代。科學家還發現，哪怕獅群中的成年雄獅年老體衰，可只要它們還有著旺盛的鬃毛，依然可以對其他獅子有著很高的威懾力。
此外，雄獅鬃毛的稠密程度還和氣候有關。在氣候更炎熱的地區，雄獅的鬃毛生長得更為稀疏。
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