食肉動物和食草動物的一個主要區別就是，食草動物的胃更發達，胃裡含有各種菌群和消化酶，腸道相當於自身長度的10到20倍，能夠將植物性食物最大程度地吸收；而食肉動物的胃相對來說並不發達，腸道僅僅是身體長度的3到5倍，蛋白質和油脂更適合被其消化道吸收。
貓科動物都是食肉動物，特別是對於獅子老虎等大型貓科動物而言，它們的食物中肉類佔了絕大部分。然而，去過動物園的人會發現，獅子和老虎等偶爾都會吃草。這是為什麼呢？難道是因為飼養員不給它們喂肉吃，它們餓瘋了？
圖：一頭老虎正大口大口地吃草，看上去它對草的渴求絕不亞於對肉的渴求。如果老虎只吃草不吃肉，恐怕沒幾個人會害怕這種體型最大的貓科動物了。
圖：動物園中的一頭雄獅跑到草叢邊吃草。獅子是一種十分慵懶的貓科動物，每天的時間大部分都被吃和睡佔據，你看遠處幾頭躺在地上睡大覺的獅子就知道了。
圖：雲豹是一種體型中等的貓科動物，它有時也會吃草。不過，上圖中這隻吃草的雲豹似乎有些難以下嚥了。
實際上，我們還能經常發現貓科動物的主要成員——家貓吃草的現象。對於貓科動物吃草的行為，專家們主要有以下幾種解釋：
第一，貓科動物每天都要用舌頭清理皮毛，會吞進肚裡不少毛髮，吃草可以幫助粘附肚裡的毛髮，形成毛球，然後貓科動物會將其吐出來；第二，吃草可以幫助貓科動物消化骨頭；第三，雖然貓科動物對植物的消化吸收能力很弱，但它們還是可以從草中獲取肉類食物沒有的維生素及礦物質。
還有人覺得，吃草可以緩解貓科動物的壓力，讓它們心情放鬆，快快樂樂。貓科動物什麼時候需要吃草，它們自己會跟著感覺和需要進行。所以，當你看到貓科動物吃草時，不要以為這是它們餓瘋了後出現的不正常行為來試圖制止它們，也不要覺得吃草對它們身體有好處就拿著大把大把的草逼著它們吃。
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