在1987年11月15日這天
科羅拉多州的丹佛已經下了一個上午的中雪
氣溫也降至了零下3度
降雪使得普頓國際機場的能見度降至600米
這天的機場卻又異常忙碌
因為當時的機場裡並沒有地面雷達
所以工作量的增加讓空管苦不堪言
其中 今天的主角美國大陸航空1713號班機便因為這場降雪的到來造成了延誤
1713號班機是一架改變航空安全標準最多的機型 DC·9
它最初於1966年交付給加拿大航空公司
在1982年出售給大陸航空公司
到現在為止已經累計飛行52,400小時
當時1713號班機的機長是為大陸航空公司工作了19年的弗蘭克
他在1個月前剛剛榮升為機長
副駕駛是在幾個月前剛剛加入公司的李
在飛機延誤1個半小時後的下午1:47時
1713號班機從機場的除冰區域駛出
前往35左跑道處等待
在1713號航班的前方還有兩架飛機在等待起飛
而這一等就是18分鐘
當輪到1713號班機時
空管並沒有對他們下達起飛許可
而是在對另外一架MD·80的大陸594下達了起飛許可
然而594航班並未對空管的調度做出回應
於是空管讓另一架大陸875繞過了1713號班機在35左跑道起飛
1713號班機的機組努力向空管說明情況
告訴空管他們才是在第一順位的飛機
然而這卻讓空管感到迷惑不解
原來 1713號班機在登機口等待時
在沒有獲得正常滑行許可的情況下 便自作主張的前往了除冰區域
這樣就打亂了空管的航班排序
讓空管對等待起飛的飛機造成了混淆
把1713號班機當成了594號班機
而當空管下達讓594起飛指示時
594班機其實還在除冰區進行除冰
因為他們關閉了飛機的引擎 自然而然的接收不到空管的調度
而經過這樣一番耽誤
1713號班機已經距離上次除冰 間隔了20多分鐘
在下午2:14時(距離上次除冰已過27分鐘)
1713號班機終於獲得了在35左跑道起飛的許可
本次起飛將有副駕駛進行操作
機組考慮到機場跑道可能會存在殘雪 讓機輪打滑的可能
設定起飛速度至145節(比正常快20節)
隨著飛機的加速滑行 飛機很快便到達了起飛速度
然而就在飛機離地後 飛機猛然一震 開始左右搖擺
機組馬上意識到大事不妙
這是為何?
原來:飛機雖然經歷了除冰程序,然而漫長的等待
雪水就會把機翼上的除冰液沖刷乾淨
飛機機翼就會再次結冰
雖然這天的降雪結冰量 不足以過多影響飛機的飛行
可卻實實在在影響了飛機的性能
而駕駛飛機的副駕駛是一個徹徹底底的菜鳥
他的能力相對有限
在別的航空公司時 就有好幾次測試不合格
然而在被大陸航空聘用時 他的前僱主因為某些原因 極盡所能地誇讚他業務嫻熟、技能一流
可實際上他駕駛大型客機的經驗還不到36個飛行時數
當他拉抬機頭時
操縱桿被他拉動的幅度過大
在正常情況下飛機抬升角度應為5至6度
可他拉起的角度大約是標準的兩倍
因為飛機機翼上本就有冰 影響了飛機的性能
在加上他這麼一拉
造成飛機不受控制地開始旋轉
而機長是剛榮升的 大局觀和眼界還沒有更改過來(或許是懵*了)
並沒有對飛機的狀態加以調整
就這樣兩位“新人”眼睜睜的看著1713號班機失去控制
搖晃的飛機開始下降
左翼率先撞擊在地面上 導致於機體分離
洩漏的燃料在摩擦中將左翼點燃
飛機也開始翻滾
在翻滾過程中 飛機斷裂成三節 機尾也隨著脫離
全機82人中 有28人在這次事故中不幸遇難
其中就包括兩名機組成員
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