一個即位三年不問政事，只歡尋歡作樂之人是如何完成春秋霸主之一事業的？楚莊王剛即位時相信楚國人都不敢相像他會帶領楚國走向巔峰。即位之初國內動亂就遇險情，幸而得救。他這個少年君主只有隱忍，等待機會。三年不問政事，有兩個用意，一、權臣勢力大要等待機會，二是以此來判斷甄別誰是賢臣，誰是趨炎附勢之徒。所以當大臣蘇從冒死來勸時，楚莊王才會說一飛沖天、一鳴驚人，最後他果然沒有讓人失望。
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楚莊王出征
把握機會掌握實權安定國內秩序
楚莊王三年（公元前611年）庸國大舉來犯，楚國上下一片慌亂。有人甚至建議遷都，楚莊王決定趁機拿回本來就屬於他的權力。楚莊王做了個大膽的決定，親自上前線，他要打一場勝仗來建立威信。楚莊王在指揮戰鬥的同時，派人聯絡泰國、巴國一起合擊庸國軍隊，很快就滅了庸國。自此楚國國內形勢安定，楚莊王又有了從容發展的空間。
通過努力發展增強國力
楚莊王起用了孫叔敖為令尹（相當於相國），政治經濟上大力改革，農業方面興修水利，並且不斷強化軍備。楚國國力得到迅猛的發展，為楚莊王日後的爭霸奠定了基礎。
外部大環境對楚莊王爭霸有利
此時春秋各國的第一代霸主齊桓公去世已經三十年，第二任霸主晉文公去世也有十多年了。齊桓公和晉文公的後代都沒人具備霸主的資質，其它中原各國更是沒有雄才大略的英主。而且各國一直都陷於不程度的內亂之中，沒能很好的發展國力。楚國南方的吳越兩國羽翼未豐，還在緩慢的發展中，對楚國構不成威脅。所有的外部條件，都為楚王爭霸留出了極大的空間。
楚莊王劇照
楚莊王提倡學習中原文化、禮儀
初時楚國國力強大起來後，楚莊王也像他的先輩那樣，想通過武力征討成為霸主。直到他中原問鼎時聽到周朝大夫王孫滿那句：在德不在鼎，楚莊王終於明白為何他的祖先沒能完成霸業。僅僅是擁有強大的武力是不夠的。楚莊王回國後，不僅帶頭學習中原文化，還要求楚國的上層社會一起學習。參考中原禮法傳統，重新制定楚國宮廷禮儀制度。楚莊王知道要成為大國，不僅要有強大的武力，還要有一個仁義的大國形象。
最關鍵的是楚莊王為楚國樹立了仁義大國之形象
鄭國叛楚投晉，楚莊王十八年楚國決定再次出兵征討。在強大的楚國面前鄭國沒能支撐多久，鄭襄公戰敗後只能去向楚莊王認錯。楚國的將軍們都勸莊王殺了鄭襄公，把這個反覆無常的鄭國徹底的消滅。但是楚莊王沒有殺了鄭襄公，反而遵照周禮把他放了，還同意與鄭國議和。此舉贏得了中原諸國的好感，認為楚國不再是那個讓人害怕的野蠻之國了。
楚莊王被綁架劇照
公元前598年陳國發生動亂，楚國興兵討伐。平定了陳國之後楚莊王原本打算按照楚國以往的慣例，改陳國為縣，吞併其國土。後來在申叔時的勸諫下，楚莊王不但沒有吞併陳國，還迎回流亡在外的陳國公子並幫他復國。這一次楚國徹底的豎起了仁義大國的形象，中原諸國紛紛讚揚楚國的仁義。自此楚國具備了中原爭霸的所有條件，崛起不再是夢想。而楚莊王比起前人多做的事情，就是那些看起來不那麼重要的禮儀、文化、道德。如果說武力、經濟是一條腿，那麼禮儀、文化、道德就是另一條腿，楚莊王兩條腿走路，肯定要比他的先輩們走得更遠。
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