鬼谷子是春秋戰國時期的高人，擁有國士之大才，卻看淡名利，從不露面參與天下事。雖然隱居深山，但對天下局勢洞若觀火。鬼谷子因很少人知道他，成名並不是靠他自己，而是他的弟子。
比如其弟子蘇秦為了對抗秦國，聯合其他六國採取合縱的做法，使得秦國十幾年不敢出關。蘇秦本人成了六國宰相，談笑舉止之間操縱著天下局勢，可謂風光一時。而蘇秦原本是一個窮光蛋，跟隨鬼谷子學習後，在鬼谷子先生的調教下，不出幾年，蘇秦就成了戰國舉世聞名的人物。
弟子就能如此不一般，可見鬼谷子就更是深不可測。鬼谷子深諳人性，對識人有獨到的看法，總結成了這五句話，若是能領悟其中的奧妙，便可洞察人心，遠離小人。
1、 問之以是非觀其志
在平常的事物當中，很難看出一個人的志向。在大是大非面前，往往可以清楚的看出一個人的志向。從古至今，大成就者都有明確的志向，若一個人總是安於現狀，得過且過，那麼足以看出，將來必定不會有什麼出息。
2、 告之以禍難觀其勇
在困難面前，往往可以看出一個人的本性。若是直接選擇退縮，那麼此人就不堪大任。若是有勇氣、有擔當，敢於直面禍難，則是可造之材。
3、 臨之以利觀其廉
當一個人面對利益誘惑的時候，便可以看出他是不是一個廉潔的人。利益是人人都在追求的東西，本沒有好壞對錯之分，關鍵在於一個度。若是眼見利益而不顧一切，只顧自己的人，那麼這種人不可靠，要小心為妙。因為他今日會向利益屈服，他日也可能會為利益而出賣朋友親人。
4、 期之以事觀其信
要看一個人的誠信，不是光靠他嘴上說什麼，而是要看他的行動。誠信乃立世之本，若一個人連這點都做不到，那麼其他的事情都免談。試問一個不講誠信，喜歡出爾反爾的小人，誰敢與之交往共事。
5、 試之以色觀其貞
利用美色來觀察一個人是否能堅持自己立場。自古以來，很多人都是輸在美人關這裡。想周幽王為了博得褒姒一笑，竟烽火戲諸侯，最終玩火燒身自取滅亡。西漢董卓為了美人貂蟬，不顧呂布將一切拋之腦後，最終被呂布殺死……諸如這類的例子有很多。這點看起來容易做起來難，想必95%以上的人都不敢保證自己一定能通過這個考驗。
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