文 | 李夜
日前，智芯原動在深圳舉辦發佈會，宣佈完成B輪融資，本輪由英特爾投資領投，松禾資本和峰瑞資本跟投。同時，智芯原動推出一款人臉識別的終端——“慕顏1”。智芯原動CEO崔凱表示，“慕顏1”人臉識別系統等一系列全新的解決方案，標誌著智芯原動的技術應用從智慧停車拓展到智慧社區領域。
智芯原動成立於2012年，以算法IP授權起家。成立6年來，它已經提供了超過5億個IVE的技術授權和全球70%的監控攝像頭都有智芯原動的技術授權。在這個過程中，2014年，智芯原動從算法IP授權公司變成了算法產品公司，2018年再次迭代為AI+雲+行業生態落地的集團公司。
崔凱還提到，智芯原動接下來要做兩方面的事情：
1、圍繞算法、芯片和智芯雲做技術投資；
2、業務投資，也即將技術落地，促進每一個細分行業的應用落地以及解決方案的交付。
智芯原動的B輪融資也將主要用於這兩個方面的投入。他告訴黑智：“本輪融資將幫助我們加大在算法、芯片、產品以及雲服務等領域的投入，賦能集團旗下子公司開發新產品，為客戶和合作夥伴創造價值。”
其實，無論“將技術落地”還是“賦能集團旗下子公司開發新產品”，換言之，就是出售更多的產品和解決方案。這不可避免地要和更多、更強的競爭對手比拼技術和實力。比如，人臉識別這個新市場，“慕顏1”讓智芯原動從智慧停車拓展到智慧社區領域，但商湯科技、曠視科技等也已進入這個領域。對於新進入者來說，如何競合、如何打出差異化而又行之有效的策略是崔凱團隊亟需思考的。
雙投資驅動
智芯原動成立於2012年。在更早的2006年，崔凱帶著團隊開始做安防的智能家居產品。
彼時，中國寬帶業務剛剛興起，“我們靠一小堆人，靠教育市場引導用戶，這個工作太難了。”在這個過程中，他領悟到一個道理：不能做驅動市場的產品，因為教育市場的成本太大了。所以在2014年，崔凱選擇將車牌識別用於停車場。“由市場驅動，把技術轉化為產品更簡單”。
2016年，智芯原動收窄產品線，砍掉十多個產品線，只做停車場車牌識別相機，實現了快速地增長。“企業進入成長期，要聚焦收窄，才能獲得快速成長。”
“什麼樣的時間點，選擇什麼樣的產品線”是崔凱做產品的第三個感悟。2008、2009年，針對新零售場景，崔凱團隊曾推出了客流分析的技術。“我們在ARM處理器上實現了這個技術，硬件成本只有兩三百元，是客流技術相機售價的一半。但沒有市場。”事後覆盤，崔凱認為這款客流分析的產品是一款不正確時間裡推出不正確的產品。智芯原動CMO康毅補充道，“正確的時間，包括技術是否成熟、基礎設施建設是否完善、客戶是不是能夠支付合適的價格購買我們的產品。”
目前，智芯原動有兩個板塊，一個是技術投資，圍繞算法、芯片和智芯雲做技術投入。據崔凱介紹，智芯原動內部有一個投決會來決定開發什麼樣的新產品。另一個是業務投資。目前，智芯原動投資了Xvisio和iworld等。智芯原動的企業使命是認知世界、感知空間。崔凱認為，智芯原動的優勢是認知世界，但在感知空間方面是“缺失”的。Xvisio能夠補充智芯原動感知空間的短板。而投資iworld，是把技術投資轉化為行業落地。康毅強調，業務投資並不是落地的唯一方式。“核心還是看什麼樣的方式更能幫助我們產品化落地，同時更能保證未來各個團隊的激勵是更合理的，一個團隊負責具體的市場，產生價值團隊獲得合理化的收益。”
商業化方向
在本次發佈會的座談會環節，聯想創投執行董事羅旭問崔凱，智芯原動未來的發展方向？崔凱的回答側重於考量進入市場的要素。他提到，智芯原動進入一個新市場之前，會考慮三個方面：一、這個行業的體量和發展空間是否足以支撐未來的發展；二，智能視頻的技術是不是行業解決方案中不可或缺的核心技術產品；三，產品有有沒有技術門檻。
基於這一思路，2014年，智芯原動和華為海思合作開發智能芯片，進入到智能停車市場。首先這個市場足夠大。據崔凱介紹，目前中國有270萬個停車場，這一數字還在以每年30萬的速度增加。“一個停車場一進一出或是兩進兩出，平均需要三個相機，全國差不多需要近千萬只出入口車牌識別相機”，崔凱說。康毅將停車市場比作“金芝麻市場”。行業的發展趨勢是無人值守和無感知服務。這個市場並不分散，僅深圳一地就佔了現有市場的70%。用戶群體更看重本身產品的性價比。打通渠道，不是靠銷售、關係，而是靠自身產品。他覺得，停車市場符合智芯原動的企業基因和技術基因。
和其他公司不同，崔凱認為智芯原動更強調前端邊緣計算結合的能力，更強調工程化的能力。他舉了一個補光燈的例子，2014年，智芯原動開始做車牌識別相機。其中有一個叫補光燈元器件。智芯的團隊做了六代。“補光燈，有燈杯和色溫的選擇。光線打出去到底打到什麼樣的角度，由燈杯的角度決定，光強也會影響成像的效果。現在的燈是白光燈，白光燈打出來的顏色不是白色，可能是偏黃的。這就會導致，藍牌車可能顯示不是藍牌，白牌顯示不是白牌。我們很注重軟硬結合的能力。”
“隨著2015年、2016年停車熱潮的來臨，使得我們最初的投入獲得了比較好的回報。”崔凱提到，2017年智芯原動將車牌識別佈局到了3萬多的停車場，今年計劃佈局10萬個停車場。“今年，我們沿著過去的市場走向產品的長尾效應，發展我們的範圍經濟，把人臉識別終端順著客戶群體應用到智慧社區領域中。未來社區是人車結合非常需求強烈的市場。”
康毅認為，人臉識別市場比停車市場大幾十倍、上百倍。他看到這個市場同類型的產品，還沒有一個兼具圖像能力、算法能力的公司，“通過算法落地產品，需要涉及到工程化的能力、圖像能力以及算法的能力。選一個燈，都需要和很多場景搭配使用。”他覺得，智芯原動的優勢是具備多種複合能力，比如圖像能力、算法的能力以及工程化的能力等。“做好產品性價比、做好產品服務、做好產品質量。這個是我們的核心突破口。”康毅說。
康毅表示，在這個領域，智芯原動與商湯科技、曠視科技是“相對高度重合、高度一致”的公司。三者“同處一個行業，技術領域也都是雷同的。”但和它們相比，智芯原動“更強調技術本身的落地和技術本身的應用。這是智芯原動和它們的差異化所在。接下來，我們在算法、產品、算力會齊頭並進，持續投入。”
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