年畫，是中國人對“神明”的敬畏之心。朱仙鎮的木版年畫，就把各路“神明”表現得淋漓盡致，從天地人三界、福祿壽三星、八仙到天官、灶王、鍾馗、劉海、和合二仙等大大小小的神仙都能在朱仙鎮年畫中找到。
花花綠綠的色彩，是年畫作品的典型特點。現在有些人說它色彩俗氣，但在以前，它是中國新年裡不可或缺的“年味”。
一到過年，家家戶戶爭相購買那些鮮豔悅目的年畫，貼在臥室、客廳、窗前、門前、灶上……年畫其飽滿的構圖、豔麗的色彩、濃郁的民俗氣息，不僅把新年裝扮喜慶、熱鬧，更是被人們寄予了美好生活的祈願，它是過去社會里，人們精神世界的重要內容。
長相淳樸、憨厚的張廷旭是朱仙鎮木版年畫的傳承人。在機器如此發達的現代社會，很多地方的年畫已經開始機器批量印刷、生產，他卻仍堅持純手工製作年畫，因為在當地，人們就信這個：“我們這邊的人都很‘講究’，說機器做的年畫不靈，就手工做的靈。”
張廷旭與妻子王振梅
年畫自古至今，經歷代藝人之手融入了民族傳統文化的審美觀念和崇神意識，題材大多反映了農民希冀五穀豐登、富裕興旺、和睦如意、平安吉祥、六畜興旺等美好的生活願望。
比如這幅《燃燈道人與趙公明》年畫作品，它的作用是納福辟邪。因封神演義中的趙公明與燃燈道人因各自坐騎為黑虎和梅花鹿，而被人們取其諧音尊為“福祿門神”。又因他倆曾大戰三百回合，戰鬥能力槓槓的，辟邪效果不言而喻。
燃燈道人與趙公明，清代古版
朱仙鎮木版年畫的製作很講究，張廷旭說：“年畫是看著簡單，但一般人做不來。”
刻版是製作年畫的重要環節，在刻版先要用開水燙一下梨木，然後把其表層刮平，先後塗三遍桐油。
張廷旭在年畫作坊刻版
上油主要是使梨木平滑不易乾裂，每一次上油要隔兩三天，以確保上一次的油被完全吃進去，最後一遍把浮油用水沖掉，再把表層的細毛刮掉，只剩下版上的細紋。
刻版時為了大量印刷後仍不失原畫效果，要做到“陡刀立線”，即突出的線條要做到上下基本上一樣寬，人物頭臉及手的線條要細如毫髮，稍有走樣就會影響人物形象。刻版師如果技術不過關，刻出的版使畫稿走樣，就會嚴重影響到藝術效果。
除了刻版，年畫上色也是技術活。張廷旭說：“一張年畫的印刷用幾種顏色，就需要刻幾塊版，最常見的是五色版，最複雜的是九色版。”
在顏色的選擇上，也是有竅門的，張廷旭說老一輩的年畫手藝人在這方面總結出不少諺語和口訣，如“紫是骨頭綠是筋，配上紅黃色更新”，“紅配紫，難看死”，“紅間黃，喜煞娘”等。
年畫上色
朱仙鎮木版年畫，非常鍾情於紫色，紫顏色色調較重，容易加重畫面的暗度，給人一種雍容沉穩的感覺，所以文官用紫較多，以表現其文質彬彬的形象和氣質。
至於哪幾種顏色互相搭配，不能光憑直覺，要看畫面的最後效果，即“看似卻不是，紙上來顯示”。
以前的朱仙鎮，做年畫的很多，現在朱仙鎮還在做年畫的人，就跟現代的年味一樣，越來越少了。張廷旭是朱仙鎮為數不多還在做年畫的手藝人，但是他已經快七十歲了。
不知道朱仙鎮木版年畫的未來將如何傳承延續，但是對我們來說，瞭解這些傳統手藝的歷史、技藝和文化內涵，並把它們傳播出去，是非常重要的事情。
攝影：王立力
鳴謝
劉娟，“傳統活兒”特邀採訪人，現居鄭州。做過媒體人、策劃人、專欄撰稿人，在各類刊物發表散文、隨筆數百篇，著有《我的田園生活》。讀書、寫作、種地，是理想也是如今的生活狀態。
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