勾踐（公元前520年——公元前465年）。24歲即位，28歲兵敗臣服於吳，38歲擊敗吳國，47歲徹底消滅吳國，之後北上稱霸，年終55歲。
“越王勾踐是春秋最後一位霸主，也是越國最廣為人知道的君主，而他也是一名大氣完成的君主。從職位階層上來說，勾踐算不上大器晚成，畢竟年僅24歲就做了越王。他的大器晚成更多的是指心性上的磨練，意志上的成功。如果用一個詞來形容他，那麼忍辱負重是最為恰當的。忍辱負重者，必成大材，越王勾踐就是最好的證明”
哀兵必勝，首戰告捷
公元前494年勾踐父親允常去世，允常死後，年僅勾踐24歲即位，成為新一代的越王。年輕的越王即位之初就遇到了最大的挑戰——世仇吳國的入侵。吳王闔閭見允常去世，越國正值權力交替之際，便向越國發動了戰爭。面對吳國乘虛而入的挑釁，剛剛即位的勾踐並沒有怯懦，卻是沉著應對吳王闔閭缺乏道義的行為（雖說春秋無義戰，但是趁別人家發喪發動戰爭，這就有點說不過去了）。勾踐派敢死的勇士向吳軍挑釁，排列三行，前往吳軍陣營前，齊聲吶喊自刎身亡。在吳軍看得出神之際，越軍趁機偷襲吳軍，結果吳軍大敗。
兵敗求和，深入敵境
吳王闔閭也在戰鬥中受了重傷，臨死前告誡夫差：一定不要忘記向越國報仇。吳王闔閭死後，夫差即位。夫差謹記父親的遺志，打敗越國成了他生命中最大的心願。吳王夫差開始勵精圖治，訓練軍隊。三年後，勾踐聽說了這個消息後，打算先發制人，不聽范蠡勸阻，執意攻打吳國。面對越軍的挑戰，吳王夫差派出了全部的精銳部隊，大敗越軍，圍困越軍於會稽。勾踐兵敗，後悔當初沒有聽取范蠡的建議，無可奈何落得如此地步。此時，謀臣范蠡和文種向勾踐建議，求和於吳國。最終，勾踐被迫帶著妻子和范蠡去了吳國，給吳王夫差做奴僕。夫差每次出去，勾踐都為他拉馬，這樣過了兩年，吳王夫差認為勾踐已經真心歸順，便放勾踐回了越國。
臥薪嚐膽，十年磨劍
勾踐回國後，怕安逸的生活消磨了他的報仇雪恨的壯志雄心。因此，他時刻讓自己保持著一種危機感。晚上，他不睡舒適的床鋪，而是誰在柴草堆上，並且每天都要嘗一嘗苦膽的滋味。用艱苦的生活不斷告誡自己亡國之痛。同時越國雙管齊下，對內對外都做出了相應的舉措。對內，在范蠡和文種的輔佐下，任用有才德的人，發展生產，獎勵生育，營造戰船，訓練軍隊，不斷壯大越國的綜合實力。對外，越國對吳國採用美人計和離間計。用美人消磨殆盡了吳王的意志，使吳王從此不理政事；又用離間計破壞了吳國的君臣關係，一代名相伍子胥被夫差殺害，再加上吳王夫差好大喜功連年征戰，大興土木。從此，吳國的國力日益衰微。
劍鋒出鞘，終成霸業
越王勾踐的劍終於出鞘，直指吳國。公元前482年，夫差北上與晉國爭霸地位之際，越國軍隊趁吳國國內空虛，長驅直入攻打吳國，包圍了吳國的首都，殺死吳國太子，又大敗匆忙回國的夫差。從此，吳國軍心渙散，國力也一蹶不振。同時，越國不斷的用兵吳國，加快了吳國的滅亡。公元前473，越王勾踐率領大軍再一次攻打吳國，把夫差圍困起來。夫差悔恨自己當年不聽伍子胥的忠告，最終自殺而死。
十年磨一劍，一朝試鋒芒。越王勾踐的報仇復國之劍一磨就是二十年，終於皇天不負苦心人，臥薪嚐膽，三千越甲吞滅吳國。吞滅吳國後，北上爭霸，終成霸業。
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