他是達爾文的好友，彼此間的影響很大，甚至有人說，如果達爾文在那次偉大的航行中，不是懷揣著他的書，可能萌生不出進化論的思想來。他的地質結構“漸進論”也同樣成為了現代地質學的理論基礎，由此確定了地質學的發展方向。他就是被稱為近代地質學之父的查爾斯·賴爾。
像達爾文一樣，賴爾的地質學研究也是從世界考察旅行開始的。他發現，雖然在過去，地質學這一宏大的課題曾吸引著不少人，但各種說法混亂又自相矛盾，更缺乏一個統一的理論基礎。
從1828年到1838年，賴爾連續發表了四卷鉅著，前三卷是《地質學原理》，賴爾的第四卷書《地質學基礎》是《地質學原理》的姊妹篇，於1838年9月1日以單行本出版。這是賴爾四卷書中最重要一卷，它囊括了當時地質學理論的全部成果，對各種不同學派表述了自己的見解和看法，詳述了他的“漸進論”的基本思想和內容，並對未來地質學的發展做出了恰如其分的預測。賴爾的這四卷書是19世紀進化論地質學的總結性鉅著。
它的問世標誌著近代地質學理論的建構工作基本完成。在賴爾著名的四卷書中，他首次以“進化”的視角，闡明瞭地質演化的進程，提出了著名的“漸變論”。賴爾的這一理論是他常年實踐野外地質考察的高度總結。
1836年，賴爾與達爾文初次會面，一個來自地質學，一個來自生物學，兩人對於進化的觀點一拍即合，因而結為知交。
1875年2月，享有崇高威望的賴爾去世，享年78歲。人們懷著無比崇敬的心情，把他安葬在倫敦威斯敏斯特大教堂內。
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書名：科學歷：科學史上的今天
出 版 社：清華大學出版社
定價：￥99.00
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