2008年，我移居瑞士。考慮到我所讀的大學離住的地方比較遠，我就在學校附近租了一個小房間。
房東克里斯蒂娜是一位獨身老太太，退休前在一所中學當教師。瑞士的退休養老金是很豐厚的，足以讓她在晚年過上衣食無憂的生活。但令我不解的是，她居然找了一份“工作”——照顧一位82歲高齡的老教授。我問她，是不是因為錢才去工作的？她的回答讓我十分意外——“我去工作並不是為了錢，而是把我的時間存進‘時間銀行’，等到我老得不能動了，就可以支取了。”第一次聽說“時間銀行”這個概念，我按捺不住心中的好奇，不斷向房東追問。聽完她的簡述，我真是大開眼界。
“時間銀行”是由瑞士聯邦社會保險部開發的一個養老項目——人們把年輕時照顧老人的時間存起來，等將來自己老了、病了或需要人照顧時，再拿出來使用。申請者必須身體健康、善於溝通、充滿愛心，每天有充裕的時間去照顧需要幫助的老人，其服務時數將會存入社會保險系統的個人賬戶內。克里斯蒂娜照顧的老教授叫利薩。她每週去利薩家兩次，每次兩個小時，幫老人做些整理房間、推老人出去日光浴、幫老人到超市購物、陪老人聊天等事情。按照協議，克里斯蒂娜的工作期限是一年。一年後，“時間銀行”會將克里斯蒂娜的工作時數統計出來，併發給她一張“時間銀行卡”；當她需要別人照顧時，可以憑藉“時間銀行卡”去“時間銀行”支取“時間和時間利息”。屆時，“時間銀行”的工作人員在驗證過“時間銀行卡”的信息後，會指派義工到醫院或她家中去照顧她。如果她在去世前沒有使用完“時間銀行卡”中的“時間”，“時間銀行”會把這些小時數摺合成一定的金錢或物質獎勵給她的遺產繼承人。
有一段時間，克里斯蒂娜特別忙碌，而要到利薩家去時更是神采飛揚。每次回來後，她都會跟我講一些她和利薩在一起的經歷，從語氣中我能感受到她的愉悅心情。就這樣，克里斯蒂娜一做就是一年。我以為一年下來她會結束這份工作，她卻向“時間銀行”提出再幹一年的申請。
一天，我正在學校圖書館看書，突然接到她的電話，說她從樓梯上摔了下來。我匆忙趕回住處，將她送進醫院。正在我籌劃該如何護理她時，克里斯蒂娜告訴我不用擔心，她已經向“時間銀行”提出了支取申請。果然，不到兩個小時，“時間銀行”的工作人員就給她安排了一位護工——22歲的姑娘維基。隨後幾天，維基每天都來照顧她，給她做可口的飯菜，陪她聊天。在維基的精心照顧下，克里斯蒂娜很快恢復了健康。起初我還對“時間銀行”的效用有所懷疑，但經歷這件事後，我徹底信服了，並且也想投身於“時間銀行”的工作中。克里斯蒂娜知道我的心思後，就帶著我向社區“時間銀行”提出申請。其負責人詳細地向我講解了“時間銀行”的宗旨：用自己支付的時間換取別人的幫助，而銀行是時間流通的橋樑。一週後，我收到“時間銀行”的回覆，並且接到了第一份任務——幫助一對瑞士夫婦歐仁和莉莉婭學習中文。這對夫婦十分幽默，跟他們相處與其說是工作，不如說是在放鬆心情。由此，我也理解了當初克里斯蒂娜對“時間銀行”的工作如此積極的原因。通過做“時間銀行”安排的工作，我的課餘生活豐富起來，也認識了許多夥伴。他們當中有和我一樣的年輕人，也有老年人。我發現，這裡的老年人能和年輕人打成一片，看上去非常有活力。
“時間銀行”每年都會召集參與者舉行一次大派對，參加派對的老年人時而唱歌，時而跳舞，玩得不亦樂乎。“時間銀行”在改善他們晚年生活的同時，也在他們的晚年生活中注入了年輕的活力。2015年5月，我回到中國探親，看到老年人不是跳廣場舞就是打牌，晚年精神生活十分匱乏，與瑞士老人形成了鮮明對比。當前，中國“空巢老人”的數量在不斷增長，正逐漸成為一個社會問題，瑞士的“時間銀行”對我們或許是一個很好的借鑑。
這種養老方式真的太好了，既能豐富老年人的生活，還能減輕子女負擔，為養老解除後顧之憂，利國利民，值得提倡推廣！
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