1925年，宋嶺春出生于山東省平度縣的一個貧苦家庭，家中兄弟姊妹8人，宋嶺春在家中最小。那時，宋嶺春家裡還有一把土槍，他經常用它打獵，不知不覺中，竟然練就了百發百中的本領。
日本侵略者的到來改變了宋嶺春一家的生活，他闖關東的大哥、二哥以及大姐相繼在大連被日本侵略者殺害。帶著國仇家恨，1942年，17歲的宋嶺春成為八路軍膠東軍區的一名戰士。由於槍打得準，宋嶺春的裝備也越來越好，不久後，他得到了一支從日本鬼子手中繳獲的“三八大蓋”，“三八大蓋”當時在八路軍中只有排長以上級別才可以配發，在戰士中少之又少。此外，宋嶺春的“特殊待遇”還表現在領取彈藥上，由於當時八路軍物資極度匱乏，因此上級要求大家要每一發子彈消滅一個敵人，絕對不能放空槍。每次戰鬥前，其他的戰士只能領取四五發子彈，而宋嶺春卻能領到最少40發子彈。
雖然八路軍裝備落後，步槍上也沒有配備狙殺敵人最有效的瞄準鏡，但宋嶺春那一擊制敵的本領，令敵人頭疼不已。超強的單兵作戰能力讓區隊意識到了宋嶺春的重要性，很快，區隊派出一位劉隊長，專門負責保護宋嶺春的安全，並特意交待，一定不能讓宋嶺春落入敵人的手中。在劉隊長的幫助下，宋嶺春發揮了更大的作用，根據劉隊長的記錄，僅1943年一年，宋嶺春就狙殺了30多名日本鬼子。
1943年的一天，八路軍戰士正準備吃午飯，天空中飛來了4架日本飛機，它們一接近村莊就開始向下俯衝，並進行轟炸和掃射。18歲的宋嶺春仰面朝天躺進了草叢，觀察敵機的飛行。宋嶺春發現4架日本飛機飛得很低，速度也很慢，他看了看手裡的“三八大蓋”，一個念頭不禁冒了出來，飛機距離地面只有一兩百米的高度，能不能用步槍把飛機打下來呢？他想到，一顆子彈肯定無法擊毀飛機，如果知道飛機的油箱在什麼位置，或許勝算會更大些，但他從來沒有接觸過飛機，又如何知道油箱的位置呢？更讓他矛盾的是，區隊長“千萬不能暴露目標”的要求也不斷地迴響在他的耳畔。
打還是不打？正在宋嶺春百般矛盾的時候，他突然發現，一架飛機上的鬼子探出頭來尋找目標，如果打中鬼子的頭，不就能夠擊落飛機嗎？想宋嶺春調整好手中的槍，雙眼緊盯天上的飛機，果然，那架日本飛機盤旋了幾周後，竟然徑直向宋嶺春的位置飛來。終於，鬼子再次探出頭來，向下尋找射擊目標，說時遲那時快，宋嶺春瞄準鬼子的頭部，扣動扳機，“啪”的一聲，一槍命中。這架日本飛機失去控制，一頭扎到了小山坡上，爆炸燃燒起來……
事後，宋嶺春主動找到區隊長承認錯誤，區隊長笑著說：“飛機都打下來了，還犯什麼錯？”宋嶺春用步槍打下日本飛機的事蹟很快傳開，時任膠東軍區司令員的許世友接見了宋嶺春，許司令不僅當面稱讚宋嶺春打得好，還稱呼他為“小英雄”。 抗戰結束後，宋嶺春赴東北成為了一名騎兵。1947年，宋嶺春在一次戰鬥中負傷，導致腦震盪及右耳全聾。全國解放後，宋嶺春於1954年轉業，將心血貢獻給了廣西公路運輸事業，直至1984年離休。
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