现代战争中，“空权高于一切”。“一·二八”事变后，饱受日军空军蹂躏的中国也意识到制空权的重要性，提出在五年内起码建设56个航空队(共672架飞机)的计划。
图：人挖脚踩建设出来的飞机场
但空军的发展建设并不是一腔热血就能做到，而是要靠一国的综合实力。正是由于国力的悬殊，抗战初期中国空军与侵华日军相比，劣势非常明显。
全面抗战爆发前，中国共建有航空工厂5处，分别是杭州飞机制造厂、南昌中央飞机制造厂、中国航空器材有限公司、韶关飞机制造厂、海军部上海高昌庙飞机制造厂。
1936年8月，蒋介石进行空军大整编，真正列入编制的只有296架，机场则有100多个。飞机大多从西方进口，主要是从美国、意大利、德国、法国等国购进，其中有的机型已经过时，有的性能很差，面临淘汰。
1937年陈纳德评论当时的中国空军，是“一个绳索的尽头”，而笨拙的中国飞行员驾机在空中，犹如“射击游戏中没有上发条的鸭子”，只有挨揍的份。
图：主战飞机美制“霍克三型”，打打地面的红军还行，空战不给力
而1937年8月13日淞沪会战前，日本空军即日本的陆海军航空兵可用于作战的飞机约为2300架，预备飞机约280架，航空工业的制造能力约每月可产60架。军用飞行人员现役为1500名，每年可培养400—500名飞行员，
从总体上看，中国飞机数量不过日本的1/7，而且不论是质量、装备的保障潜力，还是飞行员的技术水平，都与日本陆、海军航空部队差距甚大。中国空军装备虽然落后，但绝大多数的飞行员都是在国难当头、民族危急的时刻怀有一腔报国之心而投笔从戎的青年。面对装备精良、训练有素的日本空军却有一种初生牛犊不怕虎的精神，在空中与之拼起了“刺刀”，大挫日本空军的锐气。
1937年8月14日晨，中国空军奉命出击，正式开始对日作战。空战爆发后，第一个升空迎敌并首开中国抗战期间空战击落敌机纪录的是第四大队大队长，有着“空军军魂”之称的高志航。
图：烈士高志航像，1937年与日寇
作战中壮烈牺牲
14日上午，日军派9架96式轰炸机朝笕桥机场猛烈轰击。中午，高志航率领的空军第四大队刚刚飞抵杭州笕桥机场，就接到日军9架轰炸机突然来袭的消息。还没来得及补充油料的中国战机立刻升空迎敌。这时，杭州上空一带受台风影响，能见度极差。
高志航率部在云层中穿梭，耐心寻找。在发现日军轰炸机后，立即加大油门猛扑过去。骄横的日机并不示弱，也迎头冲来。眼看两机就要相撞，胆寒的日军躲避了。就在这一瞬间，高志航成功“咬”住了敌机的尾巴，迅速瞄准后猛烈开火，敌机应声爆炸，变成一团火球坠落下去。
这是中国飞行员在中日空战中击落的第一架敌机。亲眼看见大队长击落敌机，中国飞行员信心大增，很快与日机混战一团。同时，中队长李桂丹也发现了日机，他与两架僚机相互配合，居高临下，轮番发起攻击。不一会儿即击落敌机一架。第22分队队长乐以琴以平时练就的过硬功夫上下翻飞，很快一架日机就冒着黑烟栽了下去。其战友、印尼华侨出身的梁添成也击落敌机一架，中国空军出师大捷。15时40分，燃油耗尽的中国飞机撤出战斗，“比分”锁定为6比0，中国空军首战告捷。
空战爆发后，年轻的阎海文还只是名见习飞行员，所以开始并没有安排他升空作战，经再三要求，他终于得到批准，8月17日清晨，指挥部命令阎海文所在的第24中队即刻派6架飞机，各携一枚500磅炸弹，轰炸江湾、北站一带敌军阵地。在执行任务时，阎海文的飞机被日军高炮击中，他被迫弃机跳伞，不幸被风吹至敌人阵地。当敌人蜂拥包围上来时，阎海文沉着地用所佩手枪连续击倒5名日本兵，随后用最后一发子弹射入自己头部。
图：阎海文
中国空军第四大队在上海空战中创造了辉煌的战绩，七天之内击落敌机60余架，高志航、刘粹刚、乐以琴、梁添成（一说为李桂丹）被誉为中国空军的“四大金刚”。淞沪会战后不到十天，日军精锐的“木更津”和“鹿屋”飞行队就被中国空军歼灭过半，日军海军航空兵大佐石井义被迫剖腹自杀，以向天皇谢罪。
抗战爆发后的3个月里，中国空军在没有外援的情况下，不畏强敌，迭挫敌锋。但是
不停地征战，战果与损耗剧增，中国空军力量因为难以得到补充，随着在作战中大部分飞机的消耗殆尽，到1937他年底，仅剩30架可用于作战，面临着十分严峻的局面。而日本以其坚实的航空工业基础为支撑，在侵华战场上始终保持飞机总数700余架，在数量、质量上均占有绝对优势。这种状况直到苏联伸出援手才有所改观。
閱讀更多 兵說 的文章
