很久很久以前，一个偏远的村庄里有个寡妇，她有一个患重病的儿子，为了能缓解儿子的病情，每天都会上山采药，但是根本治标不治本，儿子一直躺在床上。
一天，村里来了位老道长，寡妇就带病重的儿子求医问诊。老道长一见寡妇进门，便说：“您的儿子恐怕命不久矣，还是趁早了却这个负担。”
寡妇一听，痛哭流涕，大喊我的命好苦啊，丈夫走的早，留下重病的儿子，老天就不看看眼啊，救救我们苦命的母子啊。
老道长被寡妇命运多舛而感到惋惜，便说道：“有一办法可救你儿子，不过你可要承担相应的因果。”
寡妇连忙点头，道：“无论什么因果我都愿意，只要能救我儿子。”
老道长叹气一口，告诉寡妇，在山顶上有只黑蛇，每年的这个时候它都会脱皮，你只需要将蛇皮取回，以此作为药引便可根治你儿子的病。
第二天，天还没亮，寡妇便上山寻找黑蛇，但是从早到晚寻找，就是没见到老道长所说的黑蛇，此时她是又累又饿又困，但是一想到还在床上的儿子，寡妇强打起精神继续寻找黑蛇。
突然，她路过一片林子时，听到有泉水流淌的声音，便闻声而去。片刻，一眼泉水浮现在前面，寡妇赶紧上前大口喝了几口泉水，在她喝完泉水以后，抬头一望，一条黑乎乎的东西正在树枝上蠕动，寡妇知道这就是知道要找的黑蛇。在黑蛇一旁，有张黑蛇脱皮了的蛇皮，不过寡妇不敢轻举妄动。
在足足等待几个时辰以后，黑蛇飘然而去，不知所踪，寡妇赶紧上去拿了蛇皮就往家里跑。
半夜时分，寡妇回到家，看到咳嗽越来越严重的儿子，心里一紧，含泪对儿子说道：“儿子啊，放心吧，你的病马上就会好。”
说完，寡妇正准备给儿子烧火做饭时，门口想起敲门的声音。寡妇打开门一看，只见一个凶神恶煞的男子出现在面前，男子对寡妇说道：“朋友，你是不是拿了我的衣服。请你快还给我吧。"
寡妇心里害怕至极，但是病重的孩子还在等着她，所以她定了下神，说：”我没有拿你衣服呀，你不会是搞错了吧？”
男子说：“你难道忘记了，在泉水旁，你拿了我那件黑色的外套啊。”
寡妇听男子这么一说，更加害怕，但是她却一咬牙，说道：“这位先生，请稍等一下，先进来喝杯茶，我马上给你去拿衣服。”
寡妇给男子端了杯茶，等寡妇从房间里出来的时候，男子已经倒在了地上，原来寡妇在之前的茶里放了蒙汗药。此时寡妇手里拿着镰刀，心里想着，只要一刀下去，儿子就会救了，可以举起的镰刀迟迟不肯下手。
随后女子扔了镰刀，就地而坐，再次痛哭起来。
男子起身，变换成老道长的模样，对寡妇说道：“可怜天下父母心，你救儿心切，又不失善良之心，这蛇皮就送给你了吧。”
寡妇一听，愣住了，老道长接着说：“希望你和你儿子，今后一样能保持一颗善良的心，我会一直守护你们的。”说完，老道长化作一团黑烟消散而去。
从此，寡妇的儿子病好了，二人一直保持着一颗善良的心。再之后，寡妇的儿子高举状元，做官为民，清廉一生。
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