很久很久以前，一個偏遠的村莊裡有個寡婦，她有一個患重病的兒子，為了能緩解兒子的病情，每天都會上山採藥，但是根本治標不治本，兒子一直躺在床上。
一天，村裡來了位老道長，寡婦就帶病重的兒子求醫問診。老道長一見寡婦進門，便說：“您的兒子恐怕命不久矣，還是趁早了卻這個負擔。”
寡婦一聽，痛哭流涕，大喊我的命好苦啊，丈夫走的早，留下重病的兒子，老天就不看看眼啊，救救我們苦命的母子啊。
老道長被寡婦命運多舛而感到惋惜，便說道：“有一辦法可救你兒子，不過你可要承擔相應的因果。”
寡婦連忙點頭，道：“無論什麼因果我都願意，只要能救我兒子。”
老道長嘆氣一口，告訴寡婦，在山頂上有隻黑蛇，每年的這個時候它都會脫皮，你只需要將蛇皮取回，以此作為藥引便可根治你兒子的病。
第二天，天還沒亮，寡婦便上山尋找黑蛇，但是從早到晚尋找，就是沒見到老道長所說的黑蛇，此時她是又累又餓又困，但是一想到還在床上的兒子，寡婦強打起精神繼續尋找黑蛇。
突然，她路過一片林子時，聽到有泉水流淌的聲音，便聞聲而去。片刻，一眼泉水浮現在前面，寡婦趕緊上前大口喝了幾口泉水，在她喝完泉水以後，抬頭一望，一條黑乎乎的東西正在樹枝上蠕動，寡婦知道這就是知道要找的黑蛇。在黑蛇一旁，有張黑蛇脫皮了的蛇皮，不過寡婦不敢輕舉妄動。
在足足等待幾個時辰以後，黑蛇飄然而去，不知所蹤，寡婦趕緊上去拿了蛇皮就往家裡跑。
半夜時分，寡婦回到家，看到咳嗽越來越嚴重的兒子，心裡一緊，含淚對兒子說道：“兒子啊，放心吧，你的病馬上就會好。”
說完，寡婦正準備給兒子燒火做飯時，門口想起敲門的聲音。寡婦打開門一看，只見一個凶神惡煞的男子出現在面前，男子對寡婦說道：“朋友，你是不是拿了我的衣服。請你快還給我吧。"
寡婦心裡害怕至極，但是病重的孩子還在等著她，所以她定了下神，說：”我沒有拿你衣服呀，你不會是搞錯了吧？”
男子說：“你難道忘記了，在泉水旁，你拿了我那件黑色的外套啊。”
寡婦聽男子這麼一說，更加害怕，但是她卻一咬牙，說道：“這位先生，請稍等一下，先進來喝杯茶，我馬上給你去拿衣服。”
寡婦給男子端了杯茶，等寡婦從房間裡出來的時候，男子已經倒在了地上，原來寡婦在之前的茶裡放了蒙汗藥。此時寡婦手裡拿著鐮刀，心裡想著，只要一刀下去，兒子就會救了，可以舉起的鐮刀遲遲不肯下手。
隨後女子扔了鐮刀，就地而坐，再次痛哭起來。
男子起身，變換成老道長的模樣，對寡婦說道：“可憐天下父母心，你救兒心切，又不失善良之心，這蛇皮就送給你了吧。”
寡婦一聽，愣住了，老道長接著說：“希望你和你兒子，今後一樣能保持一顆善良的心，我會一直守護你們的。”說完，老道長化作一團黑煙消散而去。
從此，寡婦的兒子病好了，二人一直保持著一顆善良的心。再之後，寡婦的兒子高舉狀元，做官為民，清廉一生。
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