努爾哈赤塑像
其實女真的崛起早就已經觸動了明朝脆弱的神經。雖然努爾哈赤在統一女真的近三十年裡，接受明朝政府的封賞，頻繁嚮明朝納貢稱臣，力圖不引起明政府的反感，以此來保證自己的事業不受干擾.但事實上明廷已經對他十分忌憚了。於是明廷積極支持葉赫部與努爾哈赤之間的對抗，使得葉赫部久久不能被平定，這使得實力已經今非昔比的努爾哈赤十分惱火。於是努爾哈赤斷然中止了對明朝的進貢，明朝對此非常不滿，認為這是對自己權威的藐視，於是揚言對努爾哈赤採取行動。但努爾哈赤卻根本不買賬。他很清楚明朝其實並不想出兵，只是想要自己恢復進貢。因為進貢是臣服的標誌，如果他恢復進貢，明朝就有了下臺階的藉口。於是僵持了兩年之後，他以此要挾明朝廷與其立邊界碑，明朝廷趕緊答應.雙方祭天發誓，邊兵永不越界。這是努爾哈赤的一次以守為攻的外交上的巨大成功。從這件事情上，努爾哈赤也看出了明朝廷的色厲內荏.於是加緊了自身強大的步伐。他一直在等待著機會,希望有朝一日能夠策馬黃河，問鼎中原。
清太祖努爾哈赤
在建立後金之後，努爾哈赤認為時機已經成熟，就翻起了舊賬。萬曆四十六年（1618年，天命三年）四月，努爾哈赤在都城赫圖阿拉燒黃紙、斬雞頭，正式以“七大恨”祭告天地，宣佈後金與大明是國與國的關係。
這七大恨的主要內容如下：
一、明廷殺害了努爾哈赤的的祖父和父親；
二、明朝人屢次越過邊境進入到努爾哈赤的境內•，
三、明朝人每年偷過邊境，侵奪女真地方，被速捕後W然還不能處理，
只能送返明朝；
四、明廷派兵出邊,力助葉赫,以致努爾哈亦已經聘定的葉赫女子被轉嫁給蒙古人；
五、明廷不準女真人在明金邊境開荒種地；
六、明廷偏聽葉赫部的話，以種種惡言誣害、羞辱努爾哈赤；
七、每次努爾哈赤與別人開打，明廷都會偏幫他人，責備努爾哈赤。
後金正式嚮明朝朝廷宣戰
在這所謂的七大恨中，努爾哈赤主要強調的是民族矛盾，並且重提父祖被殺一事。事實上，努爾哈赤父祖被殺這筆賬，他早就算在了尼堪外蘭的頭上了，為了防止明廷支持尼堪外蘭，他還曾經表示“此事與朝廷無干”。 然而現在，明朝成了他建功立業的最大障礙，那時候搬出七大恨，目的無非是為出兵正名，並挑起族人的民族情緒。所以，與其說這是對於女真各部反抗明朝欺壓的宣言書，不如說是努爾哈赤已經準備好了進攻明朝、逐鹿中原、實現霸業的一紙宣戰書。
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