漢建安五年（公元200年）官渡之戰時，關羽陣斬袁紹的大將顏良，解了白馬之圍。曹操手裡恰好有漢獻帝這個橡皮圖章，便奏請獻帝，就封了關羽一個爵位——漢壽亭侯。從此，這個爵位幾乎成了關羽的代名詞，跟隨他的傳說流傳至今。
這一史實在《三國志·關羽傳》中寫得很清楚。也正是因為這樣一個“漢”字，事實上竟引出了後來的誤解。目前有三種方向，其一為“漢/壽亭侯”，其二為“漢壽/亭侯”，其三為“漢壽亭/侯”。其三可能性極小，可不予考慮。
對於關羽這個爵位，羅貫中在《三國演義》裡有這麼一段情節：卻道曹操為雲長斬了顏良，倍加欽敬，表奏朝廷封雲長為壽亭侯，鑄印送與關公。印文曰壽亭侯印，使張遼賚去。關公看了，推遲不受。遼曰：據兄之功，封侯何多？公曰：功微不堪領取名爵。再三推卻。遼賚印回見曹公，說雲長推辭不受。操曰：曾看印否？遼曰：雲長見印來。操曰：吾失計較也。遂教銷印匠銷去字，別鑄印文六字：漢壽亭侯之印，再使張遼送去。公視之，笑曰：丞相知吾意也，遂拜受之。
這段話是說曹操本來為關羽封的是“壽亭侯”，關羽堅決不要。曹操只在前面加了一個“漢”字，關羽這才答應。大家紛紛稱讚，說關羽身在曹營，心卻在漢，就連受賞，都得帶一個“漢”，表明我關羽是受漢朝恩典，跟你曹操無關。
羅貫中這段情節犯了個錯誤，弄錯了漢壽亭侯的斷句，所以後來毛宗崗就給刪了，今本已不見。這個錯誤很有普遍性，歷朝歷代搞錯的人不勝枚舉。
早在北宋時，湖北荊門縣玉泉的關將軍廟裡就存有“壽亭侯印”一方，直徑四寸。這在洪邁的《容齋四筆》中可見記文。另據《明史·禮志》載：洪武二十七年，地方官在南京雞籠山建造關公廟，也稱關羽為“漢前將軍壽亭侯”。直到嘉靖十年（距建廟已137年）才由當地政府公開訂正，改稱為“漢前將軍 漢壽亭侯”。
關羽的這個爵位， 不是“漢/壽亭侯”, 而是“漢壽/亭侯”。
東漢後期賜爵可分成列侯和關內侯二級。列侯有食邑，又從小到大細分為亭、鄉、縣三級,前綴地名。
比如夏侯淵就是博昌亭侯；司馬懿原來是西鄉侯，是鄉侯級待遇；後來魏明帝即位,把他提拔為舞陽侯,就是縣侯了；姜維是平襄侯, 平襄是隴西的縣級行政單位，所以姜維是縣侯。
所以曹操給關羽封的是亭侯，前面的“漢壽”是個地名，代表了他的食邑所在跟漢朝沒關係。
不過，對於關羽的這個漢壽亭侯中的“漢壽”到底在哪裡這個問題，古來一直眾說紛紜， 有說在湖南武陵，也有的說在河北魏昌，至今尚無定論。
順便說一句，諸葛亮的爵位是武鄉侯，千萬不要望文生義以為是鄉侯，武鄉是一個地名，在山東琅琊郡諸葛亮老家，屬於縣。這一文一武的爵位名字，一漢壽一武鄉，都挺容易讓人誤解。
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