戰國七雄中處於最北方的是燕國，由於距離中原太遠，它的很多歷史都沒有在史書進行記載。讓它出名的有兩任燕王，一個叫燕王噲，一個是燕昭王。
前者扮演了丑角的角色，他想學堯舜讓禪來博得天下人的敬仰，於是把王權讓給國相子之，結果引起國內大亂，人民死傷無數。進而引來了齊國的攻伐，燕國舉國都淪陷了。
後者扮演的是光輝人物的角色，他接手燕國國君之位時，齊國的軍隊剛剛退出，國內一片戰亂後的蕭條。於是，燕昭王設黃金臺，招徠天下賢士，並且身體力行，團結百姓。後來終於聯合諸侯把齊國攻打得只剩下兩座城池。
有了這兩個君主的表演，燕國的歷史就不再黯淡，足夠人們作為飯後談質。然而燕國總是荒唐事比較多一點。燕國的末代君主燕王喜，就是這麼一個給人笑料的活寶。
燕王喜在任時，趙國與秦國發生了慘烈的長平之戰，此戰中，趙軍損失了45萬人，可以說重創是前所未有的。而燕國一直是趙的友好鄰邦，所以在戰後派了使臣去探望趙國。這個使臣名叫慄腹。他到了趙國，見到了趙王，給他帶去了燕王的問候。趙王非常感激還有雪中送炭的國家，於是賞賜給了慄腹500金，希望他能繼續做好兩國間的和平大使。
慄腹回到燕國後，卻翻了臉，他說燕王說趙國經過大戰，死傷人口很多，現在國內少年沒有長大，正好可以攻擊他們。燕王聽了就心動了，有人勸他說，趙國雖然敗了，但它的百姓崇尚武功，非常好鬥，難以打勝他們，而且剛剛與他們定了盟約，怎麼可以立即反悔呢？燕王卻鬼迷心竅，下令慄腹率領60萬大軍前去伐趙。於是趙國啟用了老將廉頗，率領了13萬部隊，分兵兩路將燕國打敗，還一直攻到燕國都城之下。而慄腹也被殺死了。
這樣一來，燕王只好派人求和。
然而燕王卻是個復仇心較重的人，他雖然失敗，但沒有咽得下這口氣。過了幾年，他發現機會來了。原來這時的趙國發生了一件事情，趙王聽信流言，認為廉頗不中用了，於是派了樂乘去代替他的職務。這引起了廉頗的不滿，他率兵與樂乘相鬥，結果樂乘被趕走，他自己也逃亡到魏國去了。接下來，趙王任命龐援為將，而龐援正好是燕國老臣劇辛的老友。
燕王問大臣們可不可以伐趙，大多數人反對，只有劇辛說：“龐援這個人容易抓在手心裡的，可以伐燕。”此時的劇辛已經70多歲了，被燕國冷落多年，在燕王喜上臺後，又重新得到重用。所以他這個話也有逢迎燕王的意思。於是燕王派劇辛去攻打趙國。結果卻是一敗塗地，傷亡達2萬人，連劇辛也做了刀下鬼。
燕王屢次進攻趙國，最大的受益者是秦國，它一步步將趙國吞食殆盡，接著又一舉擊敗燕國。在燕國滅亡之前，它的太子丹因為在秦國受辱，所以一定要派出刺客暗殺秦王。結果荊柯的行動失敗了，秦王大發雷霆，派兵把燕國給捋平了。
可見，太子丹也是一個復仇心很強的人，為了報個人之仇，不惜搭上國家命運。這一點要說到根源，跟其父親燕王喜、先祖燕昭王一樣，都是復仇為第一要事的。
從燕王喜的兩次失敗的攻趙行動中，我們可以看出：
一、君不知將，將不知軍，其結果一定是大敗而回；
二、在戰爭籌劃階段，只想到敵方的缺點與不足，並不是正確的謀算方式。
三、君主為了出一時之氣而採取戰爭手段，其結果常常不利的。
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