唐代時，中國軍隊無論裝備、素質、士氣還是將帥能力都達到了冷兵器時代的一個高峰。當時唐軍野戰常用的陣形之一是“鋒矢陣”，衝在最前面的是手執陌刀（一種雙刃的長柄大刀）、勇猛無畏的輕裝步兵，接著是步、騎兵突擊，後列則有弓弩手仰射，直到完全擊潰對方。
唐朝士兵與陌刀
陌刀的攻擊力極為可怕，列陣時“如牆而進”，肉搏時威力不減，李嗣業便是一員善使陌刀的猛將。騎兵方面則是輕重騎兵結合，一般使用馬槊和橫刀。唐代改進了冶煉技術，灌鋼法取代了百鍊法，使鐵製戰刀更加鋒銳。
現代鑄造的唐橫刀
一隻強大的軍隊總是攻守具備的，而唐帝國軍隊的實力之所以如此強勁，除了人盡皆知的唐刀，還有一件東西功不可沒，那便是唐朝的鎧甲，它能夠最大程度的減少冷兵器對士兵的傷害。唐軍的鎧甲拋棄了魏晉的具裝鎧，演變為以明光鎧為代表的唐十三鎧，重量更輕，但防禦力卻有所提升。
現代盔甲愛好者製作的明光甲
唐十三鎧即唐代的鎧甲，據《唐六典》記載，有明光、光要、細鱗、山文、鳥錘、白布、皂娟、布背、步兵、皮甲、木甲、鎖子、馬甲等十三種。其中明光、光要、鎖子、山文、鳥錘、細鱗甲是鐵甲，後三種是以鎧甲甲片的式樣來命名的。皮甲、木甲、白布、皂娟、布背，則是以製造材料命名。在鎧甲中，仍以明光甲使用最普遍。
現代盔甲愛好者製作的明光甲（護手部分）
鎖子與山文是並列的兩種鎧甲。魚鱗甲、羅圈甲、山文字甲，這些甲都屬於一種範疇，它們不是全身甲。但是，它們的某些防護能力是不同的，象山文字甲，它的“倒丫”甲片中間凸兩邊凹，由多片甲片相互扣合成整片甲，這樣甲表面形成無數的凹凸面，非常利於防箭，而且造型相當美觀。
鎖子甲
初唐的鎧甲和戎服的基本保持著南北朝以來至隋代的樣式和形制。貞觀以後，進行了一系列服飾制度的改革，漸漸形成了具有唐代風格的軍戎服飾。高宗、則天兩朝，國力鼎盛，天下承平，上層集團奢侈之風日趨嚴重，戎服和鎧甲的大部分脫離了使用的功能，演變成為美觀豪華，以裝飾為主的禮儀服飾。“安史之亂”後，有恢復到金戈鐵馬時代的那種利於作戰的實用狀態，特別是鎧甲，晚唐時已形成基本固定的形制。
絹布甲
然而，唐代的甲雖然種類繁多，式樣各異，卻主要供騎兵穿著，戰馬一般不披甲，這樣在作戰時騎兵機動性大，以輕捷快速而取勝。
唐代鎧甲
另外，唐代制甲，還講究外觀華美，往往塗上金漆或繪有各種花紋。唐太宗李世民還是年輕將領時，曾身披金甲，陳鐵騎1萬人，甲士3萬人，在太廟前舉行凱旋禮。那時儀仗典禮等隆重場合下都有金盔銀甲的壯觀場面。唐代大詩人杜甫曾寫下“金鎖甲、綠沉槍”的詩句。宋代大詩人陸游的《出塞曲》也有“三軍甲馬不知數，但見銀山動地來”的名句，形象地描繪了眾多兵士身著鎧甲，在陽光的照耀下，像銀山一樣爍爍發光的壯觀景象。
現代製作的唐代鎧甲模型
下面簡要的說一下唐代最重要的鎧甲——明光甲。
在唐朝，前代流行的兩當鎧已經被淘汰，在漢末晉初出現的明光鎧成為唐軍裝備的最主要的鎧甲，名列《唐六典》的甲制之首。
明光鎧除了繼承了兩當鎧的優點以外又對鎧甲進行了改進，比如：加了披膊，膝裙和對頭盔也進行了改進，另在兩肩裝有類似皮革製作的披膊，胸背以及肩部等處還露出綵帶結頭。
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