俗話說：銀行金融業是國民經濟的命脈。民國時期，中山路就是杭州經濟的命脈。這裡從南往北光各類銀行林林總總不下20家，錢莊典當保險行更是洋洋灑灑不計其數。其中，脫胎於大清銀行浙江分行的中國銀行浙江分行是它們的領頭羊，號稱“龍頭老大”。當時掌控這家實力最雄厚、業務量最大、信譽最優良、管理最先進的近代化大銀行的是被譽為“金融業常青樹”的金潤泉先生。
中國銀行成立於民國元年（1912）。民國二年（1913），中國銀行浙江分行（後改為中國銀行杭州分行）在杭州清河坊成立。民國五年（1916）遷入中山中路三元坊自建新樓。民國十七年（1928），銀行業務和內部管理採取革新措施，相繼開辦外匯、保險、信託、儲蓄等業務，並積極開展一般工商業的存匯業務，支持工業和公共事業建設，對較大的建設項目如杭江路、浙贛鐵路、錢塘江大橋及興辦《東南日報》、《浙江日報》、《商報》等給予貸款支持。解放後，行址為中國人民銀行杭州市支行所在地，直到20世紀80年代大樓被拆除。
其實，中國銀行杭州分行成立初期曾經歷過一場驚心動魄的擠兌風潮。民國五年（1916），袁世凱政府為了把中國、交通兩行的發行準備充當軍餉，竟向各省發佈命令對兩行已發行的紙幣及應付款項暫停兌換，而具體兌換時間，另外公佈。消息傳開後，市場震驚，到處充滿著驚慌、不安、憤怒和不滿。當時，浙江已脫離袁世凱政府，宣告獨立，可以不執行這個命令，但如果浙江的銀行繼續兌現，現銀就會大量流失，風險很大。時任浙江都督兼省長的呂公望甚是為難。
在這場生死攸關的抗爭中，金潤泉出面與杭州商界、銀錢業人士商量，一致決定反對停兌。而此時的上海已開始了洶湧難擋的擠兌風潮。風暴很快刮到杭州，中山路金融一條街經歷了歷史上最嚴重的“恐慌”風波，中國銀行杭州分行經受著最嚴峻的考驗。前來兌換銀元的人如同潮水，一浪高過一浪。在危及時刻，金潤泉親臨現場，巧擺“空城計”，用石頭裝滿櫃箱，讓員工抬箱從大門進入，故意派人撞倒其中一個錢櫃，銀元撒了一地。眾人見狀，再加上金潤泉一番講話，兌換的人潮漸漸離去。金潤泉憑藉智慧和魄力，與同仁同舟共濟，平息了最大的擠兌風暴。
中國銀行杭州分行大樓為早期的金融建築，坐東朝南，平面城“凹”字形，二層磚木結構。入口設在中軸線，並在頂部正中設矩形山花。底層房間採用水磨石地面，二樓則採用柚木地板。屋頂中間用坡屋頂，前後為平頂，以矮牆維護。主樓四周築有圍牆，整體風格較為簡潔。可惜，今中山路上早已不見當年中國銀行杭州分行，人們只能從些許的老照片中尋訪它的過往。
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