袁世凱為了自己的皇帝夢，指使爪牙刺殺了政敵宋教仁，又鎮壓了二次革命，在一片山呼聲中穿上了封存不久的龍袍，但嚮往民主的中國人不願意看著勝利果實白白溜走。這首《口占一絕》既表示了對民主革命失敗的遺憾，也表達了推翻袁世凱帝制的願望。而這個願望，很快便在護國運動中實現了。
袁世凱
1915年12月，經過了一段時間的鼓譟和準備後，袁世凱公然下令改民國五年為“洪憲元年”，準備次年元旦正式登基。袁世凱復闢帝制的活動，激起了全國人民，包括資產階級各派政治勢力的堅決反對。
孫中山自1913年“二次革命”失敗後，即組織中華革命黨，繼續從事反袁武裝鬥爭。黃興和一部分未參加中華革命黨，另組歐事研究會的革命黨人，自袁世凱帝制活動公開化後，也重新舉起反袁旗幟。原進步黨領袖梁啟超及其學生蔡鍔，為了不致落為“牛後”，也走上了反袁道路，並在雲南護國起義中發揮了主要的組織和領導作用。
袁世凱登基
籌安會出籠後的第二天，蔡鍔趕到天津，與梁啟超秘密商定：由梁作篇文章，表明反對帝制的態度，蔡則偽裝擁護帝制，麻痺袁世凱，以便逃出北京。11月中旬，蔡鍔以赴日治病為名離開京津，秘密回到昆明，與唐繼堯、李烈鈞會合。22日，唐繼堯召開軍事會議，與會者一致贊同蔡鍔所提出的立即興師討袁的主張。23日，唐繼堯等向袁世凱發出最後通牒，要求取消帝制，懲辦元兇，限25日上午10時以前答覆。25日，袁世凱拒不答覆，唐繼堯、蔡鍔等通電全國，宣佈雲南獨立，按照民國元年舊制恢復都督府，以唐繼堯為都督。通電一經宣佈，震動全國。昆明街頭，民眾歡聲雷動，舉行了聲勢浩大的反袁示威遊行。隨後，又將雲南陸軍編成護國軍第一、二、三軍，由蔡鍔、李烈鈞分任第一、二軍總司令，統兵出征；唐繼堯兼任第三軍總司令，留守雲南。轟轟烈烈的護國運動正式開始。
袁大頭銀元
蔡鍔、唐繼堯、李烈鈞等人經過反覆商議，制定了出師計劃。確定向四川、湖南、廣西三路出兵，主戰場定在四川。1916年1月，蔡鍔以重病之軀親自率領滇軍主力入川作戰。護國戰爭中的主要戰鬥，首先在四川南部的宜賓、瀘州、聶江展開。1916年1月21日，護國軍佔領川西南重鎮宜賓。這一重大戰果，使護國軍威震全國，有力推動了全國反袁護國運動。此後，護國軍為守衛宜賓，頂住了敵人瘋狂反撲，以2000餘人的兵力，多次打敗北洋軍1萬多人的幾路進攻。這場戰役英勇悲壯，護國軍做出重大犧牲。
在瀘納前線，兩軍展開以棉花坡為中心的殘酷的拉鋸戰。朱德支隊奉命守衛納溪城東郊的棉花坡高地，戰鬥異常激烈，將士們不怕犧牲，頑強戰鬥，堅守陣地，以夜戰和肉搏使敵軍多次敗退。朱德勇猛善戰，先後激戰45個日日夜夜，以超常的氣度、充沛的精力率領士兵扼守棉花坡，成為護國戰爭中蔡鍔的“四大金剛”之一。蔡鍔把總司令部搬到納溪前線，與士兵同甘共苦，直接在前沿籌劃指揮戰鬥。整個戰役歷時一個多月，北洋軍被打死打傷三四千人，護國軍傷亡及失蹤人員也不下千人。戰役取得局部勝利。
袁世凱舊居
在川西南戰事正酣的同時，護國軍還先後開闢了湘西和滇桂邊兩個戰場。1月27日，貴州響應雲南獨立後，一面北援蔡鍔攻川，一面東進湘西，佔領晃州、芷江、麻陽等地。2月21日，李烈鈞率護國第二軍進軍廣西，先後收復皈朝、剝隘、龍潭等要地，並在友軍配合下，於廣西百色迫使從廣西進犯雲南的袁軍繳械投降。3月15日，陸榮廷宣佈廣西響應雲南獨立，護國戰爭達到高潮。
護國戰爭一開始，就得到全國民眾的擁護和支持。孫中山發表了許多反袁言論，揭露袁世凱的反動本質，並在海外積極募捐籌款支持護國運動。革命黨人在廣東、上海、山東、四川等地組織群眾拿起武器，打擊袁世凱勢力。特別是廣西陸榮廷宣佈獨立後，滇桂黔連成一片，極有利於護國軍的軍事行動。遠到東北、新疆、蒙古以及湖北、湖南、江蘇等省區都發動了規模不等的武裝起義。
袁世凱舊居
袁世凱見大勢已去，被迫於3月22日宣佈取消帝制，命四川將軍陳宦與蔡鍔談判議和，妄圖退保總統地位。但護國軍堅持袁不退位，無調停可言。袁世凱內部又分崩離析，段祺瑞、馮國璋拒絕合作，陝西、四川、湖南紛紛宣佈獨立。6月6日，袁世凱在恐懼和怨恨中死去。29日，繼任大總統黎元洪宣佈恢復《中華民國臨時約法》和國會。7月14日，唐繼堯通電撤銷軍務院，護國戰爭宣告結束。
護國戰爭推翻了洪憲帝制，埋葬了袁世凱，具有革命進步意義。但是，它打倒的僅僅是一個袁世凱，代之而起的是北洋軍閥段祺瑞的專制統治，資產階級民主革命的任務遠沒有完成。
閱讀更多 曉筠談歷史文化 的文章
