文|王宇丹
努爾哈赤是滿清史上最具影響力的人物，被尊為清太祖。他的成功崛起有一個不可忽略的因素，就是把握時機，異軍突起。
16、17世紀之際，東亞地區政治格局急劇變化。曾經支配著東亞的、以明朝為中心的“華夷秩序”遭遇多方挑戰。比如，商品經濟的快速發展使一些東亞國家自強自信，有意改變與明朝的“朝貢”關係；蒙古、女真等民族也不再滿足於原本的發展規模，民族意識日漸增強。東亞變局無疑是一個契機，且看努爾哈赤如何把握？努爾哈赤首先處理好與女真各部的關係，建造一個堅實的大後方。
萬曆十一年（1583），努爾哈赤開始著手對建州女真的統一，用時六年，由弱變強。而後設計吞併海西扈倫四部——哈達、輝發、烏拉、葉赫。努爾哈赤吸取先人的經驗教訓，運用遠交近攻、分化瓦解等策略。實力較弱的哈達和輝發很快被滅。烏拉和葉赫較強，一直到天命四年（即萬曆四十七年1619），努爾哈赤才基本完成對女真各部的統一。
在統一女真的同時，努爾哈赤儘量降低在明廷跟前的“存在感”。努爾哈赤以“屬夷”自稱，承認明為“上國”，接受明廷的敕書，稱臣納貢，對明朝表示“忠順”，以贏得明朝廷的信任。努爾哈赤此舉是吸取了前人的經驗，他在為自身的強大謀取一個相對安定的環境。太過“高調”地擴大勢力，只會引起明朝的武力征討。所以即使已建立後金國，努爾哈赤對明朝仍以“建州國”自稱，保持臣屬地位。直到天命三年（1618），時機恰當之際，才公開向明宣戰。
另一要注意的是和蒙古搞好關係。蒙古本身當然不希望女真崛起，因為會威脅自身的利益。努爾哈赤根據蒙古各部不同的情況，採取不同的應對方法。與科爾沁，是採取聯姻、化敵為友的方法，科爾沁蒙古最終成了後金最早的政治同盟。而應對喀爾喀蒙古五部時，努爾哈赤或招降納叛、或武力征討、或利用內部矛盾瓦解，總體上是在積極爭取喀爾喀五部。另一個較為強大的察哈爾部蒙古，努爾哈赤則對其進行孤立和打擊。
除了蒙古之外，朝鮮也是遼東舉足輕重的勢力。努爾哈赤在起兵初期，便主動向朝鮮示好，欲與之建交。而朝鮮的光海君即位後，也意識到女真的強大攻勢，採取事大與交鄰並行的外交策略。努爾哈赤建立後金之後，遣使攜帶國書前往朝鮮，進一步深化和朝鮮的友好關係。不過後來光海君被廢后，後金與朝鮮的交往就終止了。皇太極即位後，發兵朝鮮。
努爾哈赤與明、蒙古、朝鮮顯然可以有很多種相處模式，但是如果考慮時局和情勢，則需謹慎選擇。努爾哈赤深知在崛起的過程中應儘量避免樹敵過多，才能為自身的成長贏得更多的時間和空間。
參考文獻：
刁書仁：《努爾哈赤崛起與東亞華夷關係的變化》，《中國邊疆史地研究》，2012年第3期。
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