中國近代第一所正規化的軍事學府。始建於清末的保定陸軍軍官學校是中國近代軍事教育史上規模大、設施完整、學制正規、門類齊全的高等軍事學府，培養了1700多名將軍，是中國近代軍事家的搖籃。
抗日戰爭中，保定軍校生陸續走上抗日戰爭的正面戰場，從主要指揮官到團、營長，從統帥部到各戰區、集團軍，佔80％之多，參與指揮了正面戰場幾乎所有的重大戰役，為國捐軀者不計其數。
現存保定軍校舊址已被列入全國重點文物保護單位，河北省愛國主義教育基地。這裡是中國早期革命家的搖籃。
二十世紀初興起的留法勤工儉學運動在中國近現代史、中國共產黨歷史、中國留學史、中國教育史、中法關係史具有重要的一頁。保定是留法勤工儉學運動的發祥地，為中國早期革命家的搖籃，培養了以蔡和森、趙世炎、周恩來、李維漢、李富春、陳毅、聶榮臻、王若飛、傅鍾、蔡暢、何長工以及我國改革開放的總設計師鄧小平同志為代表的老一輩無產階級革命家，對中國共產黨和新中國建立與發展，西方先進科學技術的輸入產生了重大影響。
這裡被毛主席譽為“模範抗日根據地”。抗日和解放戰爭時期，阜平是晉察冀首府，是晉察冀邊區的政治、軍事、文化中心，是晉察冀紅色文化的發源地和承載地。
晉察冀抗日根據地，是我黨我軍歷史上創建的第一塊敵後抗日根據地，毛主席親筆授予“模範抗日根據地”光榮稱號。
抗日戰爭時期，是堅持華北抗戰及全國持久抗戰的堅強堡壘。解放戰爭初期，成為挺進東北、奪取華北的前進陣地。1948年4月，毛主席率領中央機關從陝北來到阜平城南莊，召開中共中央書記處擴大會議，調整南線戰略，為三大戰役的勝利奠定了堅實基礎，成為全國解放的重要後方基地與戰略支點。
這裡是彭真、胡耀邦、鄧穎超、薄一波、姚依林、耿飈、李井泉、劉瀾濤、程子華、鄭天朔、黃火青、宋劭文、黃敬、舒同等無產階級革命家和革命前輩生活和戰鬥的地方。這裡是晉察冀抗日根據地最高軍事指揮機關——軍區司令部。
阜平城南莊是晉察冀軍區司令部所在地。1937年10月，115師獨力團、騎兵營等2000餘兵力在聶榮臻司令員的領導下初創晉察冀軍區，先後包括一分區、二分區、三分區、四分區、冀中、平西、冀東、冀西、北嶽、冀晉、冀察、冀熱遼等軍分區，賀龍、羅瑞卿、楊成武、呂正操、楊得志、蕭克、王平、鄧華、宋時輪、耿彪、李志民、餘秋裡、賀炳炎、陳正湘、孫毅等279位開國將帥馳騁於平原與山地之間。1939年5月，聶榮臻發佈通令，“人民子弟兵”一詞首次用於稱呼共產黨領導下的人民武裝，深刻地詮釋了軍民魚水之情，迅速叫響全黨全軍。
晉察冀邊區是送子弟參軍最多的地區，僅阜平縣9萬百姓當中，就有2萬餘人參軍。八年抗戰，晉察冀軍區部隊與日偽軍作戰3.2萬餘次，斃傷日偽軍35萬餘人，百團大戰、“五一”反“掃蕩”等戰役取得了輝煌戰果，陳莊戰鬥、神仙山保衛戰等戰鬥影響深遠。這裡經典地創造了人民戰爭的游擊戰法。晉察冀抗日根據地的主力部隊、民兵和自衛隊，以驚人的膽略和無窮的智慧，活躍在華北敵後廣闊的戰場上。依託山地、平原、湖泊、地道和青紗帳，到處擺開了殺敵的戰場，創造了許多靈活巧妙、神出鬼沒的獨特戰法。楊成武在易縣、淶源一帶指揮的大龍華、雁宿崖、東團堡等山地殲滅戰使敵聞風喪膽；全國民兵戰鬥英雄李殿冰等把麻雀戰運用得最為出色；民兵爆炸英雄李勇等開展的地雷戰、冀中平原清苑縣冉莊等地民兵創造的地道戰、白洋淀雁翎隊創造的水上游擊戰以及破襲戰、圍困戰、挑簾戰……無處不在，“百團大戰”中，僅冀中的民兵和群眾，就有35萬人參加了破襲敵交通線的鬥爭。1941年至1945年間，晉察冀全區共搗敵偽碉堡1140多座、炮樓300多個，炸燬敵汽車360多輛、火車頭40多個。這裡是日軍中將阿部規秀的擊斃地，是狼牙山五壯士、少年英雄王二小的犧牲地。
1939年11月發生在淶源、易縣一帶的黃土嶺戰鬥，晉察冀一分區部隊殲滅日軍900餘人，擊斃了日軍精銳獨立混成旅指揮官、山地戰專家阿部規秀中將。
阿部規秀是八路軍抗戰史上被擊斃的日軍最高將領，極大地振奮和鼓舞了中國軍民的抗日信心，日本朝野哀鳴：“名將之花凋謝在太行山上。”晉察冀抗日根據地是日軍發動法西斯“三光”（殺光、搶光、燒光）政策發生慘案多，湧現英雄多的地區，僅阜平縣9萬人就有1.5萬名軍民犧牲和慘遭殺害。1941年9月，為掩護部隊和群眾轉移，狼牙山五壯士馬寶玉、葛振林、宋學義、胡德林、胡福才在子彈打光後，面對步步逼近的敵人，寧死不屈，義無反顧地縱身跳下數十丈深的懸崖。
1942年10月，少年英雄王二小，為保衛轉移的鄉親，把敵人帶進了八路軍的埋伏圈，被日軍氣急敗壞地用刺刀挑死在村口，年僅13歲。這裡是白求恩國際主義精神的發祥地。白求恩是唯一一位被毛主席親筆撰文紀念的國際主義戰士。
毛主席在《紀念白求恩》一文中指出：“一個外國人，毫無利己的動機，把中國人民的解放事業當作自己的事業，這是什麼精神？這是國際主義的精神，這是共產主義的精神。”正是在白求恩國際主義精神的感召下，印度柯棣華、奧地利傅萊、英國林邁可、新西蘭何明清等來自世界各地的國際友人。
以及日本人反戰同盟華北聯合會晉察冀支部，積極投身到中華民族偉大的抗日戰爭中，體現了崇高的國際主義精神，為世界反法西斯戰爭的勝利做出了卓著的貢獻。這裡是抗戰文學名著、文學巨匠和藝術大師群體的誕生地。晉察冀抗日根據地是全國反映抗戰題材文學和影視作品最多、最具影響力的地區之一。《腹地》、《紅旗譜》、《風雲初記》、《平原烈火》、《長城煙塵》、《新兒女英雄傳》、《平原游擊隊》、《小兵張嘎》、《敵後武工隊》、《野火春風斗古城》、《地道戰》、《狼牙山五壯士》、《烈火金剛》、《白求恩大夫》、《柯棣華大夫》、《少年英雄王二小》等幾十部紅色文學經典名著，
是中國抗戰文學史上最重要的組成部分。以孫犁為首的一代文學流派“荷花澱派”作家群影響著中國文壇。梁斌、王林、李英儒、魏巍等文學巨匠以空前恢弘的群體陣營聚集在晉察冀紅色熱土上。抗敵劇社等藝術團體，晉察冀日報社等新聞團體，湧現出了鄧拓、沙可夫、沙飛、周巍峙、崔嵬、羅浪、田間、胡可、王昆、田華等近千名從事戲劇、攝影、詩歌、版畫等領域工作的革命藝術家。
被稱為“建立新民主主義共和國的基石”。毛澤東、周恩來、朱德、劉少奇、任弼時中央五大書記，朱德、彭德懷、劉伯承、賀龍、陳毅、羅榮桓、徐向前、聶榮臻八大元帥都曾在這裡運籌帷幄，決勝千里。
淮海戰役從這裡（城南莊會議）決策；中國基層政權模式（土地改革）從這裡提出；第一部《毛澤東選集》從這裡誕生；第一張人民幣從這裡（阜平）印製；《人民日報》（《抗敵報》、《晉察冀日報》）從這裡起步；北京八一中學（榮臻學校）從這裡創建；中國人民大學（華北聯合大學）從這裡起源……
1948年4月30日，毛主席親自起草了《紀念一九四八年五一勞動節口號》，第一次具體描繪了新中國的藍圖，發出成立新中國的動員令。以阜平為首府的晉察冀邊區在黨的建設、政權建設、經濟建設、文化建設等方面建樹卓著，嶄新的民主制度及完備的建構為新中國的成立積累了寶貴經驗，被譽為建國基石。
作為晉察冀根據地抗戰文化、紅色文化不可分割的重要部分，新中國從西柏坡走來，西柏坡從城南莊起步。
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