杰奎琳·布维耶·肯尼迪的家庭背景奠定了她对法国的喜爱。她的一位先祖于1815年从法国来到北美大陆，在费城做起了家具生意，颇为成功。后代受其荫庇，也在各个行业开枝散叶。杰奎琳的祖父名叫约翰·韦尔弩·布维耶，是布维耶家族里的第一个大学生，并创办了自己的律师事务所。为了打入上流社会，约翰·布维耶捏造了自己的家族历史，声称布维耶这个姓氏来源于法国贵族的一个支系。杰奎琳·布维耶在成长过程中对自己的法国血统有着非常明确的认知，她的母亲要求所有孩子在餐桌上必须说法语。但是，真正引起杰奎琳对法国兴趣的还是1948年的那次夏季旅行，当时她还是瓦萨大学的大一新生。这次旅行之后，杰奎琳申请了史密斯学院的留学项目，目的地就是法国。
自1925年起，史密斯学院每年都会选送三四十名学生到法国交流一年，期望她们能够融入法国人的日常生活，提高法语能力。这些学生会在法国的高校中选修部分课程，通常是法语、法国文学、法国历史和法国文化之类的课程。史密斯学院还额外选送了一些外校学生，例如来自瓦萨大学的杰奎琳·布维耶。
从法国回来之后，杰奎琳·布维耶和另外几名同学都感到女子大学充满了很多限制，在一次工作机会中，杰奎琳认识了来自马赛诸萨州的年轻参议员约翰·肯尼迪，他们于1953年9月成婚。婚后，杰奎琳还在乔治城大学选修了美国历史和外交政策等课程。
成为肯尼迪夫人之后的杰奎琳凭借着良好的教育背景和得体的时尚品味成为美国媒体追捧的对象。人们不厌其烦地阅读着关于她是瓦萨大学和巴黎索邦大学学生的报道。无可挑剔的学历，流利运用法语、西班牙语和意大利语的能力，以及出身纽约精英阶层的家庭背景，这些优势将杰奎琳和其他国会议员的妻子区别开来。
1960年7月，一篇预测肯尼迪将会获得总统大选胜利的文章见报，其中提到肯尼迪位于乔治城的房子内部的法式装潢，作者声称这反映了肯尼迪夫人的良好品位，并说：“如果杰奎琳成为第一夫人，她应该能帮助总统先生接待外国客人。她会说法语、意大利语和西班牙语。她在巴黎的索邦大学上过学，所以她的法语几近完美。”另外一篇描写候选人伴侣的文章基于杰奎琳的语言天赋和知性形象将她刻画成一个“耀眼的知识分子”——“她能说流利的法语、意大利语和西班牙语，她广泛地阅读历史书籍、人物传记和新闻时事，并帮她的丈夫润色演讲稿”。
但是私下里，她对自己的服装设计团队的要求是符合法国标准。杰奎琳·肯尼迪精心设计自己的公共形象，其优雅的法式造型很快就在美国、法国和其他地方流行开来，女性纷纷模仿她简洁现代的穿衣风格。她的招牌造型包括药盒帽、蓬松的波波头和少量的珠宝。“在肯尼迪总统宣誓就职后的一段时间内，巴黎的每一个女孩都穿着简洁的A字裙，头戴药盒帽，脚蹬中跟鞋。这是有史以来第一次，一个美国人引领了全世界的时尚潮流。”
在全世界看来，他和戴高乐总统的会面具有重要的历史意义，但是在巴黎人民看来，他们都是次要的，从杰奎琳·肯尼迪抵达奥利机场那一刻起，这位光芒四射的第一夫人才是最重要的角色。《展望周刊》（Look）评论说：“肯尼迪夫人是法国人最喜欢的外国女性。不仅仅因为她拥有美貌和优雅，还因为她是法国人，她会说法语，她曾经在法国生活，而且她热爱一切与法国有关的东西。”
第一夫人的“法国特质”对密切戴高乐将军和肯尼迪总统之间的联系也起到了关键作用。杰奎琳·肯尼迪和戴高乐将军之间的互相欣赏为两国元首的交流营造了友好的氛围。在戴高乐将军的回忆录中，他形容杰奎琳·肯尼迪是一位“有教养有智慧的女性”。而此次欧洲之行也让肯尼迪总统对妻子刮目相看，他意识到杰奎琳是宝贵的政治资产，能够帮助他建立积极的公共形象。
严格说来，杰奎琳·肯尼迪并未改变肯尼迪总统和戴高乐总统的外交政策，她起到的不过是润滑剂的作用，让双方的沟通亲切愉悦一些，杰奎琳·肯尼迪依靠出色的外语水平和个人魅力对肯尼迪任期的美国外交做出了自己的贡献。
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