國學大師劉半農在《賽金花本事》中說：“1900的中國有兩個“寶貝”，慈禧與賽金花，一個在朝，一個在野；
一個賣國救身，一個賣身救國；一個可恨，一個可憐。”賽金花並不知道，她剛到北京，就趕上了八國聯軍入侵，更沒有想到，她源於憐憫之心做的那些事情，會成為百年之後還在稱頌的傳奇。
而她當時不過是從上海避禍而來的失足婦女。
賽金花
在聯軍進入北京，四處搶掠之時，賽金花挺身而出，向認識多年的八國聯軍元帥瓦德西細訴北京民眾的罹難，她說：“百姓受義和團蹂躪，已不聊生。死者棄屍，生者流離，攜幼扶老，女哭男嚎。而義和團早已逃的逃光，殺的殺盡，請整肅軍紀，下令安民。”
瓦德西也意識到佔領之後的強盜行為恐怕遭到抵抗，下令整肅軍紀，並拜託賽金花為聯軍籌糧。她便告訴老百姓，聯軍沒有吃的，就要來搶劫，與其讓他們來搶劫，還不如跟他們做生意。就這樣，聯軍有了吃的就慢慢收斂了，老百姓又漸漸安居。為了避免聯軍蹂躪姑娘，賽金花還給聯軍介紹妓女，收取費用，這樣，聯軍少了搶掠女性的事情。被北京人稱為：“護國奶奶”。
賽金花與德國將領合影
這個護國奶奶的綽號比之於慈禧太后“老佛爺”的稱謂，沒那麼高大上，但卻絕對的接地氣！
其中關於賽金花和瓦德西的故事版本不一，齷齪君無力分辨，迅哥兒說她是睡過龍床的妓女。她自己則是閃爍其詞，語焉不詳。
睡過龍床的女人
瓦德西嚴明軍紀，可他對戰爭賠款也盯得很緊，開價很高。談判一開始，他就提出“禍首”問題，要逃到西安的老佛爺替克林德公使償命，嚇得慈禧太后天天膽戰心驚，只要能救命，可以“量中華之物力，結與國之歡心。”
病榻上的李鴻章，請盛宣懷出面找賽金花與之周旋。為國紓難。
李鴻章
賽毫不猶豫，只要有機會，她便為那個高大上的老佛爺求情，她說：
殺死克林德公使的是義和團，不是慈禧。太后終日在宮裡深居簡出，哪裡知道百姓們的事？
她又說：太后和皇帝代表中國，你要太后償命，要皇帝到德國去賠罪，他寧死也不會去，你把他們都逼死了，跟誰去和議？
太后和皇帝若死了，中國人群龍無首，自然都會變成義和團！如此見識，令人瞠目。
甚至於《辛丑條約》中第一條建坊賠罪，也是賽金花的主意，不知道省了多少白銀。
有好事者賦詩云：
千萬雄兵何處去，救駕全憑一女娃。
莫笑金花顏太厚，軍人大可賽過她。
就是這一段傳奇故事，在她死後，墓碑由齊白石提筆，張大千曾經為她畫像，毛夫人在電影中飾演過她。晚清四大譴責小說之一《孽海花》講她的故事，她還成為文學家魯迅、林語堂、劉半農筆下的紅人。
林語堂在《京華煙雲》中說，“做過一些義舉，於社會有功，上蒼總會有眼的。”“北京總算有救了，免除了大規模殺戮搶劫，秩序逐漸在恢復中，這有賴於名妓賽金花的福廕。”
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