鬧洞房，可以說是中國式婚禮的特色。人們為討個熱鬧，發明了各類千奇百怪的招數戲弄新人。嬉笑逗樂的同時，也出現了不少讓人頭疼的逾規越矩之事。甚至成了很多非禮、猥褻、性侵行為的遮羞布，堪稱陋習。
難道說，在禮法森嚴的古代也是這樣嗎？鬧洞房究竟是怎麼一回事兒呢？大家可能想不到，在漢朝之前，中國人的婚禮和“熱鬧”兩個字不怎麼沾邊，當時人們視婚禮為幽陰之禮，既不喜慶，也不祝賀。《禮記》記載“婚禮不用樂，幽陰之義也；婚禮不賀，人之序也”。
但這種觀念並沒有持續多久。漢朝後，隨著國家承平日久，人們又閒又躁動的靈魂也隨之難以壓抑，漢宣帝五鳳二年頒佈詔書，以政令的形式否定了婚禮不賀的傳統，從此婚禮才漸漸變得歡脫起來。
由於古代人們無法以科學來應對生活環境中出現的各種病害，只能歸咎於妖魔鬼怪之類的東西，於是發明了很多看似迷信的手段來對抗，鬧洞房也是其中之一。俗言“人不鬧鬼鬧”，鬧洞房時人聲鼎沸，辛親朋滿座，家中人氣旺盛，可驅邪鎮宅。
鬧洞房還能給新人普及性知識，《清稗類鈔》中就記載了湖南衡州地區的“打傳堂卦”習俗。親友中最滑稽的人扮演縣令，親友中力氣大的扮演差役，模擬公堂，令公婆二人教授新人如何行房，這是可以理解的。
但根據墨菲定律，能變糟的事情一定會變糟，鬧洞房也成了玩脫的典型。東晉時，葛洪的《抱朴子》中就有關於“戲婦”的記載。親友當著大庭廣眾下責問新人下三濫的問題，“其為鄙黷，不可忍論”。
除了語言羞辱，還有肉體虐待“蹙以楚撻，系足倒懸”，就是倒掛新人，用鞭子抽，致殘致死的情況，不可勝數。
唐朝段成式的《西陽雜俎》中也記載有結婚時，孃家人用竹杖毆打新郎的風俗，導致很多男人不敢結婚。同時期，封演在《封氏聞見記》中記載的“障車”就是親友攔阻迎娶新娘的喜車，索取酒食和錢財，這跟如今堵婚車，簡直一脈相承。
明朝楊慎的《丹鉛雜錄》中，還記有用針扎新娘手臂取樂，讓新娘拖鞋給堂客把玩腳掌，“以廟見之婦，同於漪門之昌”，可以說非常惡劣了。清末《點石齋畫報》甚至專門有篇《鬧房釀命》，這哪是慶賀，簡直是尋仇啊。
其實，鬧洞房剛出現就被視為陋習。東漢時，仲長統在政論《昌言》中就說“今嫁娶之會，捶杖以督之戲謔，酒醴以趨之情慾。”“宣淫佚於廣眾之中，顯陰私於親族之間。”“汙風詭俗，生淫長奸，莫此之甚，不可不斷者也”。
但為啥鬧洞房習俗卻依然流傳至今，愈演愈烈呢？也許正如李安本人在《喜宴》中所說。
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