10年前，当比汉·吉福德和杰米·吉福德夫妇准备带着他们的孩子一起驾船环游世界的时候，只有一个令人头疼的问题。他们当时才四岁、六岁和九岁的三个孩子都还不会游泳。
在10年航行了93341公里的航程以后，三个孩子的妈妈比汉回想起当时这件事时，依然觉得当时的自己有些荒谬：“带着三个不会游泳的孩子坐船环游世界，让我们大概可以得到年度最差父母这个奖项了。”
在他们居住的西雅图，公共泳池内总是人声鼎沸，这也让她的孩子们没法认真地学习游泳。比汉说：“于是我想，如果带他们去看看温暖的大海和海里那些美丽的生物，他们会对游泳这件事更加感兴趣的。”她猜测的没错，在跟着父母航行仅仅几个月以后，他们9岁的儿子已经能够像一条鱼那样游泳了。
对于吉福德一家人来说，在海洋上生活所需要的一些实用技能，比如教会孩子们游泳，会在航行中自然而然的学会，另外一些则早就在缜密的计划之中了。
吉福德夫妇为了航行，花费190万美元，购买了一艘1982年产的14米长的史蒂文斯帆船，然后花了整整一年的时间来准备自己的环球航行。这艘船拥有一台75马力的引擎，还有3个卧室和2个卫生间。
48岁的比汉和52岁的杰米为了这次环球航行，辞掉了自己稳定的工作，因此为了油费、船坞使用费、食物和其他旅行支出而制定相应的预算就显得非常重要。
在海上的生活，吉福德一家每年大约会需要3万美元的费用，这些费用基本都来自于夫妇两人之前的工作。比汉之前是一名自由撰稿人，杰米之前是一名技术航行顾问，两个人还曾经都担任过航海生活顾问。
当然，在海上生活时，三个孩子的教育费用几乎都是免费的。
我们的航行就是一次实地考察
在环游世界的航海途中，想找到一家好的书店不是一件容易的事，于是电子书对于吉福德一家来说简直是天赐之物。
自从2008年从美国华盛顿州的海岸起航，吉福德一家已经在途中阅读了上百本书，许多书就是以他们所到过的地方为背景写的。其中一本名叫《泰彼》的小说，讲述的就是作者赫尔曼·梅尔维尔在南太平洋中的马克萨斯群岛上所发生的故事。
杰米说：“这种感觉很神奇，能够亲身来到书中描写的地方，这让我们读过的书仿佛拥有了生命，也让这个地方拥有了生命。在马克萨斯群岛的晚上，我们一起吃了一顿4小时的晚餐，我们谈论了这里的历史和17世纪的殖民扩张。”
“我们的环球航行本身就是一次实地考察的过程。”
在船上的生活才是日常
在等待自己的船壳上的油漆干燥的这段时间里，吉福德夫妇回到了西雅图，拜访自己的亲戚朋友，消除他们的疑虑，告诉他们一家人在海上的生活并没有适得其反。
他们已经19岁的儿子奈尔今年已经成为了俄勒冈州波特兰的路易克拉克大学的大一新生。然而奈尔和他的妹妹们在陆地上短暂的生活了2年之后，决定继续他们的海上旅程。这两年的时间，吉福德一家人的资金已经用完，比汉因此在澳大利亚的一家数字广告公司工作了18个月。
她的孩子们在布里斯班上学，学校繁忙而紧凑的日程让他们感到喘不过气来。杰米说：“对我的孩子来说，上学其实很奇怪，因为他们没有出去玩的时间了。”
因此吉福德一家人一致决定在凑够足够的资金之后继续他们的航行之旅。
杰米说：“我很高兴我的孩子们没有厌倦船上的生活，虽然时间不久，但是在船上生活、读书、周游各国对他们来说已经是日常了。”
如果你无法改变现实，就得学着去接受它
吉福德一家在海上已经待了很久的时间，包括一次19天和一次17天的越洋之旅，但是他们大部分的航行距离都会在60公里以内。而在夜晚的时候，他们几乎都是在船坞里度过的。
这样的规则和详细的路线规划，让他们避开了会对船只造成伤害的海上风暴。至于一些无法避免的损伤和问题，夫妇两人都会在途中自行修理，有时还会得到其他船只的帮助。
吉福德夫妇给同样想要追求船上生活的人的建议就是：“如果你无法改变某些事，你就得在没有它的情况下继续前进。”
比如，当你要去附近的市场购物却没有汽车时，你就只能步行，并把它当做一种健身的方式。因为他们的船没法装下所有人的潜水设备，因此吉福德一家人学会了自由潜水，也就是憋气潜入海中。杰米可以在20米的深度待上好几分钟，他16岁和14岁的女儿则可以潜到10米左右的深度。
吉福德一家还会通过美食来了解当地的文化，有时还会与当地人交换菜谱。比汉说：“我喜欢通过食物来体验这个世界，我最喜欢的食物有泰国的熊果、南非的咖喱肉末、斯里兰卡的炒饼和马尔代夫的薄煎饼。我们几乎每到一个地方都会带走一份当地的特色菜。”
比汉说：“我还在泰国吃了炸蟋蟀，尝起来像是又咸又脆的小零食，在印尼吃了油炸的蜜蜂幼虫，就像是吃了蛆虫一样。”
最重要的是不要犯傻
尽管一直在经历冒险，吉福德一家人在过去10年间，并没有遭遇过严重的健康问题和事故。他们每年会花费2500美元用于家人的医疗保险，以免碰到变故。
吉福德夫妇也觉得拜访大家不熟悉的国家的危险性被人们夸大了，他们从来没有觉得自己的人生安全受到过威胁。
比汉说：“最重要的是就是不要犯傻，只要你采取正确的防范措施，就不会遇到危险。”他们甚至觉得在航行的途中感觉比待在美国国内更安全。
杰米说：“很多人认为我们这样做风险太大，我们是拿自己孩子的生命开玩笑，冒着让他们失去教育和日常社交的风险。但我认为美国一些地方的枪支暴力问题更令人担忧，这些事不应该在一个如此发达的国家中出现。”
自由的生活让我们学到了更多
吉福德一家现在正在计划去墨西哥旅居一年半的时间，他们会从墨西哥出发，前往南美洲，并在2020年到达南太平洋，把他们去过的国家和地区增加到48个。
杰米开玩笑说：“我们这样生活的最大好处是拥有许多的时间，我们不用像陆地上生活的那些人一样，遵守一个令人感到疯狂的时间表。这种态度贯穿了我们一家人的生活，我们在更加自由的生活中学到了很多。”
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