在我們的固有思維裡似乎都有這麼一個錯覺，就是認為一個人只要在某一方表現突出，就會認為他在其他方面也都會很優秀，如一個人的能力很強，在我們的潛意識裡就會認為他的人品也很完美。然而，事實上並非如此。
如北宋時期有位科學家被譽為是“中國整部科學史中最卓越的人物”，其代表作《夢溪筆談》更是集前代科學成就之大成，在中國文化史上有著重要的地位，被稱為“中國科學史上的里程碑”，然而其人品卻無法令人稱道，尤其是陷害大文豪蘇東坡一案，更是令其在歷史上留下了一筆無法抹去的汙痕。這人就是沈括。
沈括出身於仕宦之家，祖父沈曾慶曾是大理市丞，父親沈周、伯父沈同均為進士。沈括從小就好學，十四歲時就將家中藏書都讀遍。後隨父到過全國多個地方，廣泛的接觸社會，讓他的見識大為增長，也因此讓他對大自然表現出強烈的興趣和敏銳的觀察力。同時還他喜歡研究一些奇裡古怪的東西，肯動手勤動腦，這為他日後寫出傳世名作《夢溪筆談》奠定了堅實的基礎。
皇祐三年（1051年），父親沈周去世後，沈括以父蔭得任為海州沐陽縣主薄，後不滿於此，辭去職務，來到了哥哥沈披在任的寧國縣，準備科舉考試。嘉祐八年（1063年），沈括高中進士，因此得以與蘇東坡在“皇家圖書館”短暫的共事，兩人也因此有了結交。後蘇東坡到了史館，沈括則到了昭文館，卻沒想到兩人從此走上了不同的政治道路。
熙寧二年（1069年），王安石被任命為參知政事，開始了他的宏偉藍圖，熙寧變法拉開了帷幕，沈括也開始得到了重用。因此沈括與王安石是同屬於革新派的。而蘇軾在這次黨爭中，卻保持中立，既不屬於革新派也不屬於保守派。然而在王安石他們眼裡，不屬於革新派的就是屬於保守派，所以蘇軾就被革新派所不容。
熙寧六年（1073年），沈括受命巡查兩浙農田水利，得以與時任杭州通判的蘇軾重逢。蘇軾因沈括是故人，遂也不加防備，把酒言歡，互暢心扉。而沈括卻因黨爭立場，暗地裡卻在算計著蘇軾。他將蘇軾的新作抄錄了一份帶回京城後，又立馬在蘇軾的詩文中尋章摘句，把他認為是誹謗朝廷和皇帝的句子，詳加“註釋”，交給了皇帝，揭發蘇軾在詩文中“愚弄朝廷”“無君臣之義”。
正是因為沈括充當了“文字捕快”，於是就構成了轟動一時的文字獄“烏臺詩案”，蘇軾差點因之喪命，後因多方營救才得幸免。沈括也因此在世上了留下了齷齪小人的形象，為人所唾棄。以至於最後沈括備受朝廷和世人的冷落，死後無人給他建碑，沒有墓誌銘，而史家也恥為他單獨立傳，只是因他在科學方面的巨大成就，而不得不為他在宋史中與別人合為一傳。
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