如果你問一個幼兒園的孩子，長大了想做什麼？得到的答案會五花八門，可能是宇航員，是醫生，是科學家甚至是超級英雄。
但，如果同樣的問題問一個成年人，多數人的答案會是教師、公務員、銀行職員，這些相對更穩定的職位，我們稱之為“鐵飯碗”。
很多老一輩的人抱著“鐵飯碗”安穩的度過了一生，但是，隨著經濟的發展，“鐵飯碗”遇到了危機。
數字革命推動經濟快速發展，給就業結構帶來了重大變遷，一些新興職業出現了：網店店主、網紅、電競選手……
滴滴、微信、共享單車……這些出現還不到10年的服務職業，也在根本性的改變著我們的生活，未來，你的“鐵飯碗”即將不保。
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網絡的出現在經濟活動中創建了新的利基市場，同時又擴大了市場規模，使消費者更易於在市場中找到所需的產品和服務。
市場的拓展擴大了專業化經濟的範圍，當潛在顧客數量更多時，生產商不必再為盈利而絞盡腦汁地吸引全體顧客，前提是顧客必須有很好的尋找專業產品的方式。
我們來看一個例子。
幾年前麻省理工學院的兩位經濟學家格倫·埃利森和薩拉·費舍爾·埃利森，一直在尋找一本書。
這是一本晦澀難懂的專業作品，是30年前出版的分析醫藥市場的一本教材。這本書早已在市面上絕版，麻省理工學院的圖書館也沒有收藏。和很多當代經濟學家一樣，他們開始上網查找，經過搜索在一家網上舊書店發現了目標，售價20美元。
收到寄來的圖書後，他們發現在內頁有一個被鉛筆抹掉的價格，擦去一看是0.75美元。這本書顯然已經在舊書店的書架上擺放了好多年，讀者太少導致它一直無人問津。
書商定這麼低的價格，無非是希望它能儘快被人買走，遺憾的是這樣的讀者始終沒有出現。現在有了網絡，書商突然發現原來有人正在苦苦尋找這本書。
由於迫切需要，對方當然願意支付高於0.75美元的價格，就算花20美元買他們也覺得很值。這樣一來，網絡促成了一筆對買賣雙方都有利的交易，可謂是雙贏。
按照這種思路，我們能否為專業工作者建立一個勞動力供應市場，然後利用網絡創造的大規模需求市場進行匹配，從中找出願意支付高薪聘請這些專業技能工作者的顧客或僱主呢？換句話說，工作者能否像上例所述的圖書一樣形成雙贏局面呢？
從某些情況來看，這個問題的答案無疑是肯定的。專門化效應在YouTube網站表現得十分突出，在那裡據說有些電腦遊戲玩家依靠個人頻道直播年收入可以達到上百萬美元。
他們在這些頻道中發佈視頻，手把手教你怎麼打遊戲通關，吸引了巨大的訪問流量。如果沒有網絡世界，這些視頻之星或許會成為傳統媒體的寵兒，或者成為大學舍友回憶中的名人，不但精通電腦遊戲，永遠讓人捧腹大笑，而且總是第一個把新出的遊戲打通關。
在業餘愛好者加工製造的工藝品市場上，類似的影響作用也在顯現。工藝品製造的網絡市場如今正在大量湧現，例如Etsy網。
這個網站的員工不到1000人，大部分都在其位於紐約布魯克林區的總部內工作，但是網站上的賣主多達100萬家，他們都是獨立製作藝術品、服裝、珠寶首飾、工藝品、裝飾品和各種新奇玩意兒的手工達人。
2013年，網站的總銷售額高達13.5億美元。Etsy網的出現使很多業餘愛好者的經營夢想成為現實，你可以設計製作一幅掛滿搖滾歌詞的手工縫紉飾品，然後來這裡尋找感興趣的買家。依靠出售這種工藝品，或許也能獲得不錯的收入。
有分析評論認為，這種利基市場型工作會成為“零工經濟”的一部分，為很多人提供額外的收入和工作機會。
隨著“正式”崗位為工作者提供的薪資增長陷入停滯，以及工作時間的逐步縮短，越來越多的工作者可以騰出幾個小時擔任優步車主司機，或是從事銷售工藝品的副業，以此方式增加自己的收入。
隨著時間的流逝，或許零工經濟會發展成為正規經濟。當這種工作機會的流動變得足夠壯大時，工作者甚至會發現從事計件工作足以維持自己的生活。
在新興經濟體中，零工經濟可以讓工作者從發展中國家的貧困狀態直接躍升到參與全球化市場競爭。例如，孟買貧民窟裡的居民可以參與eBay網組織的活動，通過向全球顧客銷售手工藝品（如手工製作的皮具）的方式大幅提高個人收入。顯然，這要比在孟買本地市場銷售產品獲利更多。
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這種零工經濟有多大的影響力呢？它的起點雖然微不足道，但如今每一天都在快速發展壯大。作為零工經濟重要代表的優步打車服務，已經在全球擁有數十萬名司機。
當然，在擁有數十億名工作者的國際勞動市場上，這個比例並沒有多大。在2008～2009年全球經濟危機期間，兼職工作的重要性大大增加，但隨著經濟環境的好轉，這一趨勢有所回落。儘管如此，零工經濟在未來出現重大增長的機會仍是毋庸置疑的。
我們關心的問題是，零工經濟的出現能否暫緩就業三角困境的到來。這一困境意味著，為形成零工經濟所需的足夠的消費者需求，產品或服務的價格必須很低，這樣才能保證消費者節省成本。
換句話說，優步司機的工資不可能漲到很高的水平，不然公司就該搞自動化服務了。與此類似，跑腿兔子的服務費用也不能太貴，否則人們就不會隨時隨地使用了，從而造成此類服務勞動力吸納能力的下降。
就業三角困境的延緩，意味著高度專門化時代的到來。那時，網絡的市場擴展能力和供需配對能力將得到空前強化，使全球數十億名工作者中的大部分，不但能找到適合自己專長且收入足夠養家餬口的利基型工作，而且不必擔心此類工作會被智能軟件最終取代。我們可以對這個未來時代抱有期望，但是絕不能表現得過度樂觀。
人類的工作未來，更有可能出現的場景是技術變革帶來的新機會，如液壓破碎開採、服務行業的破壞性創新，以及零工經濟的出現，造成的是大量工作者失業和少量新崗位就業的局面。好處是，這種變化會使重要產品服務的成本大為降低，使廣大消費者得到實惠。
這樣的未來或許對人類更好，儘管工作者的薪資不再增長，但全球人民的實際生活標準會得到提升。
關於作者：瑞安·埃文特，知名經濟學人雜誌記者，推特紅人。本文摘自《人類的財富》
來源：身邊的經濟學（ID:jjchangshi）
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