晚清的當家人慈禧沒受過什麼教育，就喜歡看戲。看戲還不喜歡看雅部的崑曲，只好花部的高腔。京劇就是在這個婦人的喜好中成長起來的。
喜歡聽戲是個樂子，但與民同樂卻談不上，頂多與官同樂。慈禧越是到了晚年，就越是喜歡熱鬧，看戲也喜歡拉一幫子人一起看。有點好戲，都喜歡跟王公大臣一起分享。頤和園的德和園，是晚清時節慈禧老佛爺最喜歡的宮廷戲園子，戲臺三層，可以演上天入地之事，要多熱鬧有多熱鬧。一次臺上正在演《吳越春秋》，范蠡獻西施的故事。裡面有個情節，是這樣編排的，范蠡拜訪吳國的太宰伯嚭，幾次三番，不給門丁門包，門丁就不給傳達，最後弄了兩千兩銀子塞進去，總算拜見了太宰大人。看到此處，臺下叨光看戲的張之洞不禁失聲狂笑，大聲說道：太惡作劇了！這簡直是今日京師官場的現形記。時張之洞年歲已高，耳朵聾，說話聲音特大。旁邊的人怕聽戲的太后及皇帝聽見，忙用別的話岔開，其實，太后和皇帝，多半已經聽見了。
張之洞說的官場現形，就是指的慶親王奕劻。奕劻的貪瀆，數晚清第一。進他家的門，門子要收門包，是舉國官員共知的常識。所謂的門包，就是給門子或者門丁的小意思（小費）。有權勢的官宦人家，前去拜訪，給了門包，門子才會給你通稟主人，否則，來了也等於白來。由於晚清最後幾年，奕劻深得老佛爺的信任，權傾朝野，拜見的人忒多，門包的小費水漲船高，數目不小。清寒之輩，還真就有備不起的，因此，還就有進不了王爺家門的。不求官做，不進王爺的門，也就算了，但要官做，或者從別的渠道已經得官的人，見不到王爺，可非同小可——官就別做了。即使有了名額，比如已經捐好，拿不到；再不就是得了官，也上不了任。在王爺的示意下，吏部不給“照身”（派遣證）。
當然，奕劻也沒那麼傻，不會輕易給人抓到把柄。自己親自書寫了嚴禁收門包的條子，貼在門房，告訴人們，他是奉公守法的。可是來人依舊被索要門包。如果你指這張條子說事，門子會告訴你，王爺不能不這樣說，但大人您這錢還是不能省，不出錢就請走人。
這樣的事，慈禧不是不知道。岑春煊曾直截了當地向老佛爺反映奕劻家索要門包的事。知道歸知道，但老佛爺對奕劻的寵信，卻一丁點也沒有減。在慈禧看來，奕劻固然貪瀆，但人老實、聽話，效忠於她。自打祺祥政變，她出來當家，一直的策略，就是拉皇族親貴一起做。不用恭親王奕，就用醇親王奕譞，再就是端郡王載漪，最後就是這個慶親王奕劻了。清朝的祖制，是不許太后秉政的，但拉上皇族親貴，就可以掩飾這種違制的行為。到了晚清最後幾年，慈禧自己犯了重大的錯誤，廢了戊戌維新，迫害光緒，招來了義和團，差點沒把江山給丟了。這樣，在後來的政局中，她這個當家太后，就做得沒那麼理直氣壯。皇族親貴中，堪當大用的不多，明白點事、又死心塌地擁護她的人，大概只有慶親王奕劻一個。
歷朝歷代，即使最高統治者，真正出於公心者也不多。忠於朝廷，總不如忠於自己。貪腐事小，效忠事大，效不效忠自己，事情最大。慈禧死後，當革命到來，滿人在要不要啟用袁世凱的問題上猶豫不決之際，是奕劻推波助瀾，啟用了袁世凱。當袁世凱已經決心拋棄清室、實行共和之際，又是奕劻從旁加上了壓垮駱駝的最後一根稻草，讓隆裕皇太后痛下決心讓宣統遜位。顯然，效忠一個人的奴才，對於身處整個集團而言，其實是微不足道的。真正的奴才，是沒有道德可言的。
《文史新說：射帶中鉤 一箭射出的春秋一霸》
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