公元1644年，在北方山海關附近的一片石爆發了中國歷史上，乃至世界歷史上都很奇怪的戰爭。參戰的軍隊由三大勢力組成，一方是李自成率領的大順軍，另一方則是多爾袞率領的八旗軍和吳三桂率領的大明關寧鐵騎。多爾袞自不必說，雖然此戰讓他和他的大清佔盡了好處，但這個時候他還不是主角。我很喜歡《鹿鼎記》當中金老頭借獨臂神尼之口所說的那樣，就是天下第一號的“反賊”李自成，碰上了天下第一號的“漢奸”吳三桂。這場參戰兵力總數不過十幾萬人的戰爭，卻能夠決定了未來兩百多年的東亞格局，更加決定了明末清初這些梟雄人物的命運和結局。
先說李自成，正所謂成者王侯敗者賊，假如山海關之戰李自成贏了，那麼他的大順政權就可以順理成章的站穩腳跟。有了北方几個省和京城在手，統一北方也是水到渠成，然後就可以效仿朱元璋或是隋文帝，南下消滅南明一統天下。從來沒有人在乎劉邦和朱元璋是不是反賊出身，只要他坐穩江山之後，天下大定，有了開國君主的氣魄，在史書上也算是一號人物。可是他敗了，這一敗可非同小可，李自成原本在北方就立足未穩，既沒有足夠的錢糧也沒有像樣的治國人才。山海關之敗就像是一個多米諾骨牌的開端，局勢一發不可收拾。
北方的百姓一看李自成沒有能力解決遼東邊患，還不如崇禎皇帝，自然對這個草根天子失去了信心。手下的農民軍剛剛享受過佔領北京的喜悅，原本就不成體統的烏合之眾，在經受遼東兵敗之後，馬上就做鳥獸散。正因如此，一片石之戰後的李自成才一敗再敗，從傭兵數十萬席捲西北和華北，到只剩下幾十人馬，只用了一年左右的時間。戰爭結束之後，剩下的不管是南京弘光政權，還是北京順治政權，都視李自成為狼子野心 、禍亂天下的反賊。史書和風評都拼了命的往臭了罵，李自成這個天下第一大“反賊”的帽子是摘不掉了。
再說說他的小夥伴吳三桂，山海關之戰更是直接改變了吳三桂的命運軌跡。在此之前他的形象一直是鎮守遼東的一員悍將，北京陷落也不是他的責任，降大順還是降大清的問題也不是他自己能夠決定的。有人說吳三桂在和多爾袞談判的那一刻，就已經變節了，這種觀點我不認同。因為作為夾在大順和大清之間相當尷尬的位置上，他沒有第三種選擇，而李自成和劉宗敏在北京的所作所為，逼得他只能和多爾袞合作。就算按照孔子所言，對父親的孝不比對君主的忠小，更何況君主早就不在了。
而且山海關大戰之時，吳三桂的態度還是很堅決的，對大清僅僅是合作，為崇禎皇帝和自己的家眷報仇才是主要目的。就連南明的弘光政權採取的政策都是“聯虜抗賊”，吳三桂的選擇又有何不妥之處呢？所以此時稱呼吳三桂是漢奸，是不公平的，也是不負責任的。但是山海關大戰勝利之後，吳三桂就沒有選擇的餘地了，除了跟大清一條道走到黑，他還有什麼路可以走呢。除非他戰勝之後，馬上自殺殉國，否則頭上的漢奸帽子是無論如何也找不掉了。
李自成和吳三桂這對寶貝，不但都是滅亡明朝的罪魁禍首，而且還相輔相成，互相影響。首先李自成為什麼揭竿而起，還不是因為遼東戰事無法解決，朝廷為了軍餉瘋狂的加徵賦稅，作為遼東守將的吳三桂多少都得負點責任。李自成為什麼能夠攻陷北京，山海關距離北京城能有多遠，吳三桂因為和崇禎朝廷的矛盾，晃晃悠悠的不去勤王，才讓李自成得手。而李自成對吳三桂的影響就更大了，要不是李自成，吳三桂根本就不會淪落到日後的下場。是李自成逼死了崇禎，讓吳三桂陷入兩難的境地，是李自成抓了吳襄，手下劉宗敏還霸佔了陳圓圓，讓吳三桂失去了一個做好人的機會。
天下平定之後，崇禎皇帝、皇太極、多爾袞、張獻忠這些大人物都沒等到太平日子就進了黃土，而豪格、多鐸、洪承疇、鄭成功、阮大鋮、左良玉、馬士英還有什麼福王、路王、桂王、唐王也全都成為往事煙雲，不在人世。偏偏就剩下天下第一大“反賊”李自成和天下第一大“漢奸”吳三桂這對寶貝。這裡聲明一下我絕對不相信還有兵馬在手的李自成，會在九宮山被區區幾個農民打死，個人認為他一定是藏匿起來意圖東山再起，然後看大勢已去就只能當個和尚。幾十年天下大亂，多少能人志士，多少亂世梟雄，沒有一個成為贏家，要麼成了喪家之犬，要麼抱著權力進了棺材。他們窮其一生爭奪的天下，最終卻落到了一個只有六歲的小孩手上，這也許是對這段歷史莫大的諷刺。
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