36歲的中國籃球名將薛玉洋的告別並未在籃壇掀起多大的波瀾，2018年七夕當天他在距離鄭州200公里以外一個最多能容納3000觀眾的縣城球館揮手告別。這個職業生涯歷經波折如今喜歡喝茶的男人可以驕傲的離開，僅從個體來說一個農家子弟達到如此成就是可以滿足，但其籃球生涯的陰差陽錯卻也讓人頗為遺憾，比如他本應該登陸NBA，比如說他的退役儀式本應該在去年舉行。
1982年出生於河南焦作一個農民家庭的薛玉洋，對於割麥子、掰玉米、除草等生活至今記憶猶新，除了父母身高出眾之外，他們家原本和體育並不關聯。10歲那年，薛玉洋被在焦作籃校上學的姐姐薛玉紅帶到學校玩，被學校的教練一眼相中，骨測得出“這個孩子至少能長到2米”之後，學校當即決定把薛玉洋留下來。自此，薛玉洋陰差陽錯的開始了自己的籃球生涯。
從剛開始的後衛，到後來的前鋒、大前鋒和中鋒，和身高一樣不斷增長的是薛玉洋全面的技術。最終身高2.12米的薛玉洋，身手敏捷，移動快速，外圍進攻能力強，擅長突破和分球，中遠距離投籃精準，可塑性強。1998年，16歲的薛玉洋時就進了河南省籃球一隊，並在2000年即18歲時參加了全國籃球乙級聯賽獲得最佳新人，19歲以主力中鋒征戰第九屆全運會，速度、速率明顯有傳統大中鋒的他嶄露頭角，這個可以在比賽中可以迅疾完成快攻補釦的中鋒成為了成為中國籃壇一顆冉冉升起的新星。
而他20歲時恰逢中國籃壇頂級聯賽的變革之時，臺灣新浪藍獅、香港飛龍受邀參加CBA，日後成為中國籃球一極的新疆也在2002年從乙級升級正式加入CBA大家庭。當年的促進球員流動的“倒摘牌”制度中（類似於選秀），薛玉洋成為所有球隊最關注的對象，拿到首個摘牌資格的香港飛龍毫不猶豫地選擇了薛玉洋，這讓他成為了CBA歷史上首個“選秀狀元”。未來之星被受邀球隊拿走，這讓辛苦升級上來的新疆隊大為不滿。
這個初登中國籃球頂級聯賽的河南農家子弟充滿忐忑，因為他一度擔心打不上球。然而事實證明他多慮了，這個頂著香港名諱實則和香港沒有什麼關係的CBA新軍迅速確定了薛玉洋核心的地位，這讓他首個賽季就場均拿到21.8分，8.4個籃板，毫無懸念的榮膺了CBA最佳新秀。薛玉洋能有如此出眾的數據，除了球隊的空間，還要感謝籃協的政策，在姚明領銜的中國隊被韓國全場緊逼奪走亞運會冠軍之後，籃協籃協馬上有針對性地頒佈CBA新規：四節比賽中，必須有一節採用全場緊逼。不實行全場緊逼的球隊，判定技術犯規。速度出眾的薛玉洋坐收漁翁之利，場均罰球數為9.7個 ，場均罰球能得到7分。
享受的事業上升期的薛玉洋並不擔心一個賽季之後球隊的退出，因為已經披上了中國國家隊的戰袍、進入王菲選入了集訓的他絕不愁下家，即便直到如今他也沒有得到香港飛龍的一部分欠薪。2003年籃協出臺了支援新疆籃球事業的“支援大西北”的政策：新疆自治區體育局可以向籃協進行申請租借運動員！多位國家隊球員經特批進入新疆隊，新疆毫不猶豫彌補了去年的遺憾，他們當然招入了薛玉洋這個天賦肉眼可見的明星，並奉上了當時少見的高薪。
然而這一年更大的驚喜卻是來自NBA的召喚，在姚明以狀元之尊君臨NBA的製造的震撼之中，眾多NBA球隊將目光投向了中國這片讓人垂涎的熱土。三大中鋒在世界最頂級籃球舞臺再現“移動長城”的輝煌，也徹底點燃了中國的NBA狂潮。本來對參加NBA選秀並不特別在意的薛玉洋，卻在2003年6月26日一夜成名——他被NBA選中，成為了即將登陸美國的中國第四大中鋒！薛玉洋在第二輪第58順位被達拉斯小牛選中隨後交換去了丹佛掘金。
然而僅僅24小時之後，曾經數次被籃協改變命運的薛玉洋，再次被籃協改變了人生的軌跡。籃協的聲明如同一盆冷水、潑在了中國球迷身上：一、從事業需要和對個人負責的角度看，薛玉洋目前不具備去NBA打球的條件；二、薛玉洋參加選秀事前沒有經過中國籃協的批准，違反了《籃球項目體育經紀人管理暫行辦法》。總之就是一句話，薛玉洋不會前往NBA效力。
“他是不是適合去NBA，應該是由NBA那邊判定的吧，既然人家都已經選擇了他，為什麼還要說他不合適？”在記者們的圍攻之下，籃協新聞發言人的回答單薄乏力；而兩次操作中國球員成功進入NBA的經紀人夏松則無奈的反問：“這是我第三次操作中國球員去NBA了，你覺得我可能連程序都不知道嗎？”然而在籃協的“國家利益”之前，一切都無濟於事。王治郅事件讓籃協心有餘悸，他們必須收緊韁繩，確保球員完全在自己手裡。坊間傳聞，籃協有如是聲音：“他這一走，朱芳雨、杜鋒他們都坐不住了，人心不穩，訓練怎麼保障？亞錦賽冠軍、奧運會入場券拿不到誰負責？”“去了NBA，能否按時回國參加集訓還是個問號，去的人越來越多，都不按時回來，國家隊還怎麼練？”
薛玉洋“懂事”的尊重籃協的決定，他公開表示，自身實力與NBA存在差距。就此與籃球最頂級舞臺擦肩而過。薛玉洋身體單薄不假，但他冷靜的頭腦、靈活的腳步和精準的中遠距離投籃還是讓人遐想，到NBA最簡單的事情不就是掛肉嗎？如今退役之際，接受媒體採訪聲稱“現在回想起當年的NBA選秀我仍然不後悔，也沒有遺憾，當初是自己認為實力水平達不到NBA的要求”的薛玉洋還是忍不住說到“如果現在有這個機會，而我還是當年的狀態，我肯定義無反顧地去了。”
入選NBA太過於轟動，以至於這成為薛玉洋留給很多中國球迷最深刻的印象。沒人記得他之後以160萬——創當時CBA球員轉會歷史新高的價格永久轉會新疆隊，成為這支日後統治中國籃壇的邊陲球隊重金挖來的第一位大牌球員。也沒有人記得他曾隨新疆隊兩次拿到CBA亞軍，和最高榮譽擦肩而過。身體一直單薄、球風偏軟的薛玉洋也沒有能夠在國家隊更進一步，屢次參加集訓的他沒有獲得隨隊參加大賽的機會。
很多人遺忘了薛玉洋，河南球迷卻惦記了自己家的“姚明”。他們眼睜睜看著衝上CBA的河南隊轉手，球隊從河南遷至山西，成為如今山西汾酒；他們眼睜睜看著薛玉洋、周琦、李根、高尚、朱旭航、王政博等河南球員浪跡天涯，為其他球隊效力；他們也看著薛玉洋一步步從新疆到浙江到青島。2014年薛玉洋離開CBA，加盟NBL球隊河南賒店老酒，把自己最後三年籃球生涯貢獻給家鄉。
2017年本是薛玉洋退役的一個賽季，他計劃在最後一場河南隊主場比賽結束和球迷們告別，然而季後賽第一輪賒店老酒卻和對手爆發大規模衝突。籃協開出史上最嚴厲罰單，除了三名在籃架下觀戰的外援，其餘兩隊二十餘位隊員均被取消該賽季比賽資格。上前拉架的薛玉洋同樣因為“離開替補席即屬違規”被禁賽 ，他職業生涯畫的句號是如此混亂不堪。
2018年他終於得到了遲到已久的退役儀式。“你最喜歡的NBA球員是誰？”“我自己。”一問一答之間或許是永遠無法彌補的遺憾。
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