西班牙人的征服事业是15世纪末、16世纪上半叶世界历史上浓墨重彩的一笔，“堂吉诃德”们骑着矮战马、用剑和火绳枪打下了大半个西半球和半个意大利（从收入上说意大利的收益很长时间内都超过美洲）。西班牙的战士们尽管也是佣兵，但绝不像意大利同行那样欺软怕硬，可以说具有狂热地战斗精神。
西班牙人的宗教狂热举世闻名，“与女士们讲话最好讲意大利语,在外交正式场合我喜欢讲法语,我驯马的时候讲德语,而西班牙语则是一门与上帝对话的语言”这是当时人们对西班牙人的认识。早在哥特王国时代，西班牙人就惩处了自己境内的犹太人，认为这些犹太人（其实人家祖上早在罗马共和国时代就来了）都是犹大的亲戚。在中世纪的漫长战争中，只要卡斯蒂利亚和阿拉贡喊出为了“主的荣耀”的口号，欧洲各地的骑士好汉都会自带干粮当义勇军。因此为上帝而战，不在异教徒和异端面前认怂成了西班牙人的金科玉律。
在著名的格拉纳达围城战里，摩尔人就抓住了西班牙人的这个心理，频繁要求单挑，想借此消灭西班牙人的士气和有生力量。头铁的西班牙骑士们当然选择了不要怂，他们在明显处于有利形势下一对一和敌人进行了单挑综合赛，结果不少“堂吉诃德”们血洒疆场。阿拉贡国王（当时还没有统一的西班牙王国）斐迪南是一个可以为钱卖掉桑迪亚哥骑士团的冷血君主，他果断制止了这种行为。
在新大陆“堂吉诃德”们集狡诈和顽强于一身，往往干出作死级的惊人胜利。在阿兹特克帝国，他们在敌人的皇宫内生擒了蒙特苏马皇帝，打出了18名骑兵击败万余名敌人的惊人战绩，在被愤怒的阿兹特克人包围时也坚持到了反败为胜。在印加王国，190名西班牙的人渣面对三万多印加武士的冲锋依旧大获全胜。在新大陆他们是最狂热的信徒，也是最顽强、狡诈的人渣。
西班牙人勇气可不完全是虐菜中体现的，在面对装备相当、人数远超于自己的军队时他们依旧头铁。1576年阿尔斯特镇的1500名西班牙士兵正因为欠饷在闹哗变，在没有得到明确答复时传来了安特卫普遭到荷兰佣兵攻击的消息。这批佣兵没有学习意大利同行，而是自带干粮上路，在路上上他们还汇合1400名战友，让消灭异端的队伍变成了3000人。
西班牙人和异端开战的热情堪称是灭此朝食，他们的代表扬言：“他们已经做了决定，要么上了天堂再吃饭，或者突进安特卫普吃大餐。”这群自带干粮的西班牙佣兵在安特卫普城下冲进了敌人的战壕，以微量损失击败了六倍于己的敌人。
西班牙人队异教徒、异端的作战热情非常高，以至于到16、17世纪西班牙王室还能用“十字军税”征收巨额金钱。西班牙王室也用宗教战争的名义向教会征收税款、托管教会产业，要用宗教狂热建立以一个天主教大帝国。到16世纪末，他们的“热情”逼反了税收占帝国六成的尼德兰，在反复的烧钱大战中，西班牙人由盛到衰。因为头铁，他们冒险建立了帝国；也因为头铁，他们失去了帝国霸业。
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