电影《降临》上映之后，虽然因为题材原因在中国票房平平，但是十分受到北美观众的青睐，上映当年，即获得包括最佳影片在内的8项提名。《降临》是一部很难界定题材的电影，若说它是硬科幻，好像不太贴切，若说它是一部剧情长片，科幻的占比也很大。有很多观众看完电影，好像看的似懂非懂，想要找一找电影原著，从原著中探寻一些细节，帮助自己更好的理解电影。但是没想到，电影能看懂，原著反而一点也看不懂。
《降临》是根据华裔作家姜峯楠的小说《你一生的故事》改编而来。这部小说是一部基于科学原理创作而出的科幻小说，小说中经常用大段的篇幅来探讨某个定理、要素，如果对于这方面不太感冒，只想看剧情的观众来说，小说原著显得十分晦涩难懂。如果完全按照小说的剧情来拍摄电影，那么这就是一部完完全全的科普作品了，观众很难理解。因此，《降临》的故事情节，既遵循了原著，也把原著之中的过于学术的部分删掉。
但即便是这样，这部影片相对于其他的科幻片，甚至相对《星际穿越》来说，都还是显得剧情更加艰深。所以在观影的时候，千万不能跑神，这是一部跑神就跟不上的电影。而且相比原著来说，《降临》更偏重于感性色彩，而非小说中的理性思考。侧重在表达女主的感受，虽然是披着科幻大片的外衣，但是其实讲的是更哲理性的“宿命论”和“因果论”，因此虽然是科幻电影，但是相对来说文艺气息更为浓厚一些。
影片用画面的穿插和叙事，详细阐述了“费马定理”，通过费马定理引出来全片的核心思想“接受既定的命运的安排”。之所以《降临》能够获得当年奥斯卡的最佳改编剧本提名，也是因为相对于原著小说而言，剧本更符合电影的要求。改编成电影之后，最初电影的名字跟原著一样，即为《你一生的故事》。可是这个名字反响平平，最后改成了更有玄幻色彩的《降临》。
电影中引用的最重要的两个观点，第一个就是“非线性时间”。《降临》全片的核心就是非线性时间，只有这个观点成立，影片的故事才能成立。非线性时间的意思就是说时间不是线性的，不是一条直线简单的区分为从前、现在以及未来。相反，时间像一个圆环，是闭合的，它可能是多维的，可以以多种方式存在于各个时空，只是看法的区别。而在《降临》中的时间，就是一个闭合式的圆环，多个时空可以同时发生。女主通过学习外星人的语言，掌握了外星人对于时间的看法，最终在学习文字的过程中看到了自己的过去、现在和未来，才终于得以掌握文字，掌握时间，并且通过在时间中看到未来的事，成功的给中国将军打电话，阻止了一切战争的发生。
第二个观点则是袋鼠陷阱。中国上映的版本中，对于原作中袋鼠陷阱的翻译很不到位，让很多观众看得云里雾里。其实“袋鼠陷阱”在片中起到了推进剧情的作用，女主正是因为想到了“袋鼠陷阱”，才终于得以破译外星人的文字。袋鼠陷阱的来源有一个故事，18世纪大航海时代来临，英国的库克船长第一次乘船来到澳大利亚，他也是第一次看见澳大利亚的袋鼠这种生物。于是他询问当地的土著居民，问这个动物叫什么名字。土著居民回答他“kangaroo”。于是，库克船长就画下了袋鼠的画像，并且在英文单词中加入了“kangaroo”这个单词，以此来表示袋鼠。但是其实，袋鼠在土著语言里根本不叫这个名字，在当地的土著语言里，“kangaroo”的意思是“不知道”。其实这是一个大误会，土著居民根本不懂库克船长想问什么东西，所以随口答到不知道，但是却被认为是袋鼠的名字。在电影中，人类试图通过计算机模仿外星人的发音，以此来进行交流。但是没想到外星人的书面语言和口语完全相反，没有任何互通之处。为了避免袋鼠陷阱，所以女主立刻终止了对发音的探索，而改变研究方向，彻底的进行外星书面语言的研究。
《降临》这部影片，在宣传海报上打出的口号是“他们为何而来”，而直到影片结束，也没有告诉观众，“外星人到底为何而来”。提出这个问题的观众，一定是没有看懂影片。《降临》提出的外星人的思维，他们认为未来是既定的，是不能被改变的。而他们来到地球，是未来既定的一个事件，未来让他们来，他们就来了。他们的思维像他们的文字一样是一个闭环，所以在这个闭环里面，没有前因后果，只有事件本身。他们之所以来了，是因为这件事是肯定会发生的事，所以一定要去做。理解了这一点，就能理解女主的选择。
女主通过学习外星文字，理解了外星人的思想，“未来是既定的，只要去做”。也因为如此，她像外星人一样，看到了自己的未来，看到了自己生出女儿，女儿又早夭。但是她仍然选择继续这个未来，因为这是肯定会发生的事，“面对命运的安排，我们只能选择拥抱它”。女主给自己的女儿起名为“Hannah”，也是因为这个“hannah”是一个闭环的单词，无论正读或者是反读都是同样的意思，符合电影中传达的时间观点。
这是一个能够唤醒心中温暖的电影，电影中女主明知道女儿会在25岁的时候死去，但是仍然坚持把女儿生了出来，这是一种爱也是一种对生命的负责。时间是一个闭环，没有原因，爱亦然。《降临》不是一部爆米花电影，相反观影时需要沉下心来，才能领会片中的精髓。
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