清流派有兩隻牛角，一個是張之洞，另一個是張佩綸。張佩綸可能大家不認識，但他的孫女大家都應該很熟悉，她就是張愛玲。清流派的眼中釘李鴻章是張佩綸的岳父，這女婿跟老丈人叫板似乎不太合適，自然這個任務就落到了另一隻“牛角”張之洞身上，面對張之洞的發難和清流派的彈劾，李鴻章會有什麼樣的反應呢。
李鴻章
張之洞會因為如此而遭李鴻章報復麼？那就太小看李鴻章了，俗話說宰相肚裡能撐船，李鴻章想讓大家知道的是，他的獨立能撐下的是航空母艦。當時他擺出一幅豁達的樣子對張之洞說：年輕人吶，你不懂政治，事情沒你想像的那麼簡單。三言兩語李鴻章就把張之洞打發了。但事實真的就是這麼簡單麼？張之洞給朝廷呈上奏摺，其中有一條是這樣說的：更改合約或許會有些困難，但不改，將國之不國。最終，雖然李鴻章力保蔡崇厚，但還是落了個死緩，重新派李鴻章二兒子前去俄國談判才要回些失地，總算保住些許顏面。
張之洞
張之洞此次一戰成名，他那慷慨激昂的陳詞引起了一個人的注意。這個人就是慈禧太后。張之洞得到慈禧的注意到底是禍還是福呢？慈禧可是非常倚重李鴻章的。就在慈禧看完張之洞的奏摺之後，連夜召見了張之洞，聽了他的意見之後許他隨時可以去總理衙門獻議。這代表張之洞在外交部有了發言權。
慈禧
帝王之術在於制衡，慈禧此舉並非真的想委以重任，而是有她更深層次的政治考慮。她決定用這隻牛角牽制李鴻章。不久，張之洞就接到了到山西任巡撫的消息。當時的山西魚龍混雜，貪官汙吏橫行，是個很難治理的地方，可張之洞一上任，就顯露出來他的政治才華，整頓吏治，嚴禁鴉片 編練軍隊 清查倉庫，籌辦冶煉局，創辦令徳堂，還順便幫老佛爺掃走了幾個眼中釘。
張之洞
李鴻章看到自己的對手仕途一帆風順，不知作何感想。在他還沒想明白的時候，遠在山西的張之洞又出招了。什麼原因呢？請看下回分解
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