太極十三勢是太極拳裡面很重要的功夫，在三豐祖師《學太極拳須斂神聚氣論 》中有：“太極拳總勢十有三，掤捋擠按，採挒肘靠，進步退步，右顧左盼，中定，按八卦五行之生克也。”
這是三豐祖師把太極拳的精要廣泛傳於世間的理論之一，但是古人傳法，是循序漸進的，並不是一傳到位，如果一傳到底了，那麼留什麼給自己的嫡傳子孫？
正如抱朴子所言：“初以授人，皆從淺始，有志不怠，勤勞可知，方乃告其要耳”。按太極之理而言，進退是步法應為一勢，左右為身法亦應為一勢，如此只有11勢。
那麼完整的太極十三勢是什麼呢？是：“掤捋擠按，採挒肘靠，進步退步，右顧左盼，定中守”。
掤捋擠按，採挒肘靠是八勢，也是太極拳最重要的八勢。我在《太極拳的母式是雲手還是攬雀尾？》一文中寫了，這八個勢子貫穿在整個太極拳中，並不是只有雲手和攬雀尾才有。正是因為他在所有的太極拳式子都多少包涵了這八勢的運用，所以才可言其為太極拳總勢。
而進步退步，右顧左盼是步法和身法，也同樣貫穿了整個太極拳的修煉，身姿變化使太極有陰陽之分，龍行虎步之功，是陰陽升降之力。
以上的功夫是身姿，步法，招式，是有為之功。而定，中，守三勢則是心性之修為，是太極拳之心法，是隱於修真的內容。
很多練太極的人由於傳承的原因，對於太極拳的本來面目缺少認識，更有人不懂裝懂，強行編撰了太極十三式，共十三個式子動作，還公開宣稱是三豐祖師所傳。
因我少年時就喜歡武學，猶記得以前太極十三式初問世時，他的創始人（目前是很出名一個所謂武當掌門 ）是言經過多方努力，根據前人所學所說，自己編寫而出的。現在為了權錢利益，已經把他宣傳為三豐祖師所創了。
卻不知丟臉丟到家了，此人連基本的太極十三勢是什麼都不清楚，太極十三勢並不是十三個固定的勢子，他是身姿，步法，招式，心法的有機結合。
而掤捋擠按，採挒肘靠八勢是八種在內功和技擊鍛鍊中很重要，很有用的肩，手，腰，背的應用，並沒有固定的動作，是貫穿在所有太極拳式子中的。
這裡再試舉一個例子，比如說野馬分鬃一式，是穿，託，切，掤，按諸手的修煉。穿之一式是隻有在修練太極拳時認真體會左右抱球的方有此勢。
託是以虎口前行上託，以行手太陰肺經，切是側下方划動，以啟動手少陰心經，是武當正宗太極拳的“金剛以火煉，烈火產真形”功夫。
其後掤按之勢是在前勢啟動手太陰肺經之後，肺主百脈，肺脈通則百脈通，此時雙手同時內轉，行五指輪經之法，鍛鍊其他手三陰三陽經。
以武技而言，穿掌是刺擊；託是由下往上託敵，以亂其根；切掌則是劈擊對手之法，掤與託近似，是欲使敵後傾之力；按是用掌以力強攻對手。
太極拳的技擊，或者說傳統武術的技擊，並不是在對敵時，按照套路一板一眼的按順序進行，那得練上幾W個招式都不夠用。
太極拳的根本性是練內力，比如說“按”是內力經勞宮而出，力貫十指，在野馬分鬃中是下按，但是你練好了，內力足了，往前按，往後按，往側按，一樣有力啊，一樣能對敵啊！就像一個身體健康的人，他跑一百米很快，那稍為鍛鍊下耐力和方法，他跑200米一直很厲害。
當然從武技的角度來說，還是要多方鍛鍊，不能象現代擂臺比賽一樣，只練直襬勾拳就自以為是，以為自己學的是真功夫，傳統武術沒用，卻不知他學的這些直襬勾拳，在傳統武術中都有，都包含在內。
回過來說，太極十三勢是功夫的運用，他不拘泥於死板的招式，是鍛鍊內功的修行，為什麼很多練太極拳的人不能技擊，就是因為沒很好的用心體會太極拳的真正內涵，他是內家拳，是練內力的，力量強才是根本。
“引進落空”，“四兩撥千斤”是功夫的一種應用，並不是功夫的本質，太極拳在“沾連粘隨不丟頂”之外還有“驚彈崩炸走螺旋”的功夫。
所以說真正的太極拳十三勢並不是固定的式子，他是真正的“內可以養生，外可以制敵”的功夫，在練習太極拳時，可以適當的體悟諸多式子中包含的各種勢子的運化，體內內力運行的路線，只有練好了內力，才是太極拳的根本。
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